El seleccionador de las Super Falcons, Justin Madugu, ha reconocido que las críticas forman parte del trabajo mientras Nigeria se prepara para un decisivo partido de cuartos de final contra Camerún en la Copa Africana de Naciones Femenina 2026.
Las Super Falcons avanzaron a los cuartos de final después de terminar igualadas a puntos con Malawi y Zambia en el Grupo D. Nigeria logró la clasificación gracias al criterio de enfrentamientos directos, tras marcar más goles en la mini liguilla entre las tres selecciones, asegurando así su decimocuarta presencia en los cuartos de final.
Al reflexionar sobre la clasificación del equipo, Madugu reconoció la presión que afrontaron las jugadoras durante una complicada fase de grupos, aunque expresó su alivio por haber alcanzado la fase eliminatoria.
"Naturalmente, todos estamos felices de haber avanzado a esta etapa de la competición. Dadas las circunstancias en las que nos encontramos, nos pusimos bajo presión, pero gracias a Dios hemos logrado salir adelante. La competición apenas comienza para nosotros", afirmó.
El entrenador también admitió que las recientes actuaciones defensivas de Nigeria han sido motivo de gran preocupación. Las Super Falcons han recibido cinco goles en sus últimos tres partidos, un marcado contraste con la solidez defensiva que tradicionalmente ha caracterizado al equipo.
"Siempre hemos sido un equipo con una defensa muy sólida, pero últimamente estamos concediendo goles completamente innecesarios. Eso nos preocupa mucho y tenemos que trabajar intensamente para asegurarnos de que las jugadoras no pierdan la concentración en ningún momento del partido", explicó Madugu.
"La forma en que estamos concediendo estos goles es una preocupación seria y es algo que tendremos que corregir."
De cara al encuentro del domingo frente a Camerún, Madugu describió el partido como decisivo para la campaña de Nigeria. Una victoria no solo clasificaría a las Super Falcons para las semifinales, sino que también garantizaría la clasificación automática para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027.
"Es una final porque es el partido que determinará si conseguimos nuestro primer objetivo o no. Después de haber llegado hasta aquí, sabemos lo que está en juego y no lo daremos por sentado. Tenemos que volver al trabajo de inmediato, estudiar a nuestro rival y elaborar un plan que nos permita salir victoriosos", declaró.
Madugu también insistió en que la selección de las jugadoras seguirá dependiendo de las necesidades tácticas y no de la reputación o de la opinión pública. Subrayó que el cuerpo técnico analizará las fortalezas y debilidades de Camerún antes de decidir la alineación titular.
Al responder a las críticas por sus decisiones durante el torneo, el entrenador se mostró filosófico.
"No puedo detener las críticas. Es la naturaleza de este trabajo. No se puede complacer a todo el mundo. Cada persona ve el fútbol desde una perspectiva diferente", señaló Madugu. Añadió que incluso los comentarios negativos pueden aportar lecciones valiosas y que los entrenadores deben estar dispuestos a reconocer sus errores y mejorar.
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