El internacional nigeriano Emmanuel Fernandez fue cuestionado después de que el Rangers lograra una victoria por 5-1 sobre el St Mirren en la Copa de la Liga Escocesa, en Ibrox, el domingo. El defensor fue titular como central mientras el equipo de Derek McInnes conseguía su primera victoria competitiva bajo las órdenes del entrenador y aseguraba un lugar en los cuartos de final.
La tarde de Fernandez incluyó dos momentos que llamaron la atención. Recibió una tarjeta amarilla en el minuto 20 antes de conceder posteriormente un penalti tras derribar al jugador del St Mirren Eseosa Sule dentro del área. El defensor nigeriano evitó una segunda tarjeta por la infracción, mientras que Killian Phillips no logró convertir el penalti.
Phillips había enviado inicialmente el balón al fondo de la red, pero el penalti tuvo que repetirse después de que el árbitro determinara que no se había seguido el procedimiento requerido. Ivor Pandur realizó entonces la parada decisiva en el segundo intento, evitando que el St Mirren redujera la desventaja y manteniendo al Rangers firmemente en control.
El exdelantero del Rangers Peter Lovenkrands elogió a varios jugadores del Rangers, pero señaló a Fernandez como una preocupación durante su evaluación del partido. Hablando en BBC Sportsound, Lovenkrands dijo que el central había “parecido vulnerable” y señaló sus momentos imprecisos, la tarjeta y el penalti que concedió.
A pesar de las críticas, el Rangers produjo una contundente actuación ofensiva. Ryan Naderi abrió el marcador en el minuto nueve antes de que Vanja Dragojevic duplicara la ventaja nueve minutos después. Chris Mochrie recortó distancias para el St Mirren antes del descanso, pero el Rangers respondió con fuerza tras el entretiempo.
Djeidi Gassama restableció la ventaja de dos goles en el minuto 52, antes de que James Penrice marcara otro gol dos minutos después en su debut con el Rangers. Ross McCausland completó el marcador en el minuto 74, mientras el equipo de McInnes terminó el encuentro con cuatro goles en la segunda mitad.
El resultado representa un importante impulso para McInnes después de un difícil comienzo de su etapa en el Rangers. La victoria también envía al Rangers a los cuartos de final de la Copa de la Liga Escocesa, donde se enfrentará al Celtic en un derbi Old Firm en Ibrox.
Para Fernandez, la actuación ofrece una valoración mixta. Su presencia sigue siendo importante para los planes defensivos del Rangers, pero los comentarios de Lovenkrands subrayan la necesidad de una mayor concentración y disciplina mientras el nigeriano busca consolidarse bajo las órdenes de McInnes.
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