Los antiguos campeones de la Nigeria Premier Football League (NPFL), Lobi Stars, no lograron brillar y perdieron por la mínima en su enfrentamiento de la Jornada 2 de la Nigeria National League (NNL) ante Kada Warriors, en el Sani Abacha Stadium de Kano, casa adoptiva del equipo vencedor.
El único gol del partido fue anotado por Abdulsalam Abdulsalam, con un remate de cabeza a dos minutos del final del primer tiempo.
El saque inicial lo realizó Ajibola Mathew de Lobi Stars a las 15:00 horas. Los visitantes buscaron un gol tempranero, liderados por el joven internacional Suur Kumaga, quien protagonizó dos intentos individuales que casi ponen al “Orgullo de Benue” en ventaja.
A partir de ahí, los locales tomaron el control del partido, obligando a Lobi Stars a defender con cautela para evitar un gol temprano.
En una de esas jugadas ofensivas, Haruna superó a Ajibola Mathew, quien lo detuvo de manera ilegal y recibió tarjeta amarilla.
Lobi Stars recuperó el control y lanzó su propio ataque en el minuto 24, cuando una acción por el lado izquierdo de Monday Akile encontró a Kumaga, que avanzó con el balón pero fue derribado por su marcador.
El tiro libre resultante llegó al experimentado Francis Odinaka, pero su cabezazo fue demasiado débil para inquietar al portero de Kada Warriors, Stanley Victor.
En un rápido contraataque del portero local, Abdulsalam fue frenado por el exdefensor de los Super Eagles, Solomon Kwambe, lo que provocó la segunda tarjeta amarilla para Lobi Stars en el partido.
El “Orgullo de Benue” mantuvo la presión, creando varias oportunidades que no lograron concretarse. La más destacada ocurrió en el minuto 37, cuando Kumaga, sin marca, desperdició una ocasión frente al arco al disparar por encima del travesaño.
El portero George Michael salvó a Lobi Stars al bloquear un cabezazo de Philemon en un tiro libre de Israel en el mismo minuto.
El marcador se abrió finalmente en el minuto 43, cuando un saque de esquina de Kada Warriors fue cabeceado por el rápido Abdulsalam, superando a Michael y anotando el único gol del partido. Cuatro minutos después, el árbitro dio por finalizado el primer tiempo con una ligera ventaja para los locales.
Al reiniciarse el juego, el entrenador de Lobi Stars, Bala Mohammed, realizó dos sustituciones, ingresando Emmanuel Ofem y Peter Onah en lugar de Bidemi Owoku y Francis Odinaka para fortalecer el mediocampo.
El gol de Mathew en el minuto 64 fue anulado tras un choque físico con el último defensor de Kada Warriors, a pesar de haber superado al portero. El árbitro consideró la acción excesiva.
Los “Alia Boys” realizaron una segunda doble sustitución en el minuto 71, ingresando Shamsu Lawan y Aminu Hassan por Azeez Tijanni y Monday Akile. La entrada de Shamsu dio vida al ataque de Lobi Stars, con sus regates causando problemas a los defensores de Kada Warriors.
En el minuto 80, Peter Onah pasó el balón a Lawan, quien superó a dos defensores y envió un centro rápido, interceptado por Shola Collins.
En un intento audaz por empatar, el entrenador Bala ingresó al exdelantero de los Super Eagles, Barnabas Imenger Jr., en el minuto 82, sustituyendo al defensa central Daniel Edeh. Imenger casi tuvo un impacto inmediato, pero fue derribado en el minuto 85. Ejecutó el tiro libre resultante hacia Ofem, cuyo potente disparo fue bloqueado —la última oportunidad para Lobi Stars.
Kada Warriors, que habían perdido 0–1 contra Doma United en su partido inaugural, adoptaron una estrategia defensiva por el resto del encuentro, que terminó 1–0 a su favor.
El entrenador Bala Mohammed declaró tras el partido: “Creamos muchas oportunidades de gol, pero lamentablemente no fuimos efectivos y eso nos costó la derrota. Tomaremos los aspectos positivos del juego y volveremos más fuertes.”
Lobi Stars regresarán ahora a casa para prepararse para enfrentar a Mighty Jets en otro derbi del Norte-Centro en la Jornada 3, en el Lafia City Stadium.
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