Lionel Messi pondrá fin oficialmente a su extraordinaria trayectoria con la selección argentina el martes, cuando los campeones del mundo se enfrenten a Benín en un amistoso de despedida en el Estadio Monumental de Buenos Aires. A sus 39 años, el capitán argentino se prepara para vestir por última vez la histórica camiseta albiceleste después de más de 20 años representando a su país.
La jornada promete estar cargada de emoción, con Messi listo para despedirse de la selección ante un estadio repleto. Varios integrantes del plantel argentino campeón del mundo en 2022 y sus familias también fueron invitados a participar en el homenaje al capitán que llevó al país a conquistar su tercer título mundial.
Messi dejará el fútbol internacional como el jugador con más partidos disputados y máximo goleador histórico de Argentina. El delantero suma 207 apariciones y 125 goles con la selección. Entre sus principales títulos con la Albiceleste destacan el Mundial de 2022, las Copas América de 2021 y 2024, además de la Finalissima.
Su decisión de retirarse del fútbol internacional llegó después de la dolorosa derrota de Argentina por 1-0 ante España en la final del Mundial de 2026. Posteriormente, Messi anunció el final de su etapa con la selección, reconociendo que se trataba de una decisión difícil, pero entendiendo que había llegado el momento de que una nueva generación asumiera el protagonismo.
La despedida también representa un cambio de ciclo para Argentina. Lionel Scaloni tendrá ahora la responsabilidad de construir un equipo capaz de competir sin el jugador que ha sido la figura central de la etapa más exitosa de la selección en la historia reciente.
Varios integrantes de la nueva generación ya han comenzado a dejar su huella. Argentina derrotó a Bolivia por 4-0 antes de imponerse por un contundente 7-0 ante Burkina Faso, con jóvenes como Franco Mastantuono y Gianluca Prestianni apareciendo entre los goleadores.
Jugadores experimentados como Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, Julian Alvarez y Lautaro Martinez están llamados a asumir un papel cada vez más importante en el equipo. Romero también parte como uno de los principales candidatos para heredar el brazalete de capitán de Messi mientras Argentina inicia una nueva era.
El futuro de la histórica camiseta número 10 también sigue siendo uno de los principales temas de conversación. Scaloni ha señalado que Argentina no entregará inmediatamente el dorsal de Messi a otro jugador, subrayando la importancia de su legado en la historia de la selección.
El futuro de Messi a nivel de clubes es independiente de su retiro internacional. El argentino continúa bajo contrato con Inter Miami, pero el encuentro del martes contra Benín marcará el cierre definitivo de su extraordinaria trayectoria con la selección argentina.
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