La carrera por un cupo en el Mundial de 2026, que se celebrará en América del Norte, sigue muy disputada después de la victoria de Nigeria sobre Lesoto (2–1) este viernes en Polokwane. En los otros partidos del grupo, Sudáfrica empató sin goles con Zimbabue en Durban, mientras que Benín superó a Ruanda por 1–0 en Kigali.
A pesar del triunfo, las tres selecciones mantuvieron sus posiciones en el Grupo C, aunque la tabla se ha apretado considerablemente. Nigeria, ahora tercera con 14 puntos, recibirá al líder Benín el martes en Uyo, mientras que Sudáfrica afrontará un duelo crucial contra Ruanda.
Las Super Eagles comenzaron el encuentro con intensidad y vocación ofensiva. Tolu Arokodare estuvo cerca de anotar en el minuto 12 con un cabezazo que se fue por encima del travesaño, antes de que el portero de Lesoto realizara atajadas clave ante los intentos de Ademola Lookman y Victor Osimhen.
Nueve minutos después del inicio del segundo tiempo, un disparo de Moses Simon fue bloqueado con la mano por un defensor, y el árbitro Mahamat Allaoui señaló penal. El capitán William Ekong no falló desde los once metros, poniendo a Nigeria en ventaja.
El conjunto nigeriano siguió presionando, con Alex Iwobi y Osimhen generando múltiples ocasiones, siendo este último quien estrelló el balón en el poste en dos oportunidades. Finalmente, Osimhen asistió brillantemente al debutante Jerome Akor Adams, quien giró sobre un defensor y marcó el segundo gol en el minuto 80.
Kalake descontó para Lesoto en el 83 tras un tiro de esquina, pero las Super Eagles resistieron hasta el final para asegurar una victoria crucial que mantiene vivas sus aspiraciones de clasificación.
Una victoria contra Benín en Uyo, combinada con un tropiezo de Sudáfrica ante Ruanda, permitiría a Nigeria terminar primera de grupo y obtener el boleto directo al Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.
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