Las esperanzas de Nigeria de avanzar en la carrera por un puesto en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 sufrieron un revés después de que los Olympic Eagles perdieran por 0-2 ante la República Democrática del Congo en el partido de ida disputado el viernes en Lubumbashi, correspondiente a las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones Sub-23 de la CAF.
La derrota deja a la selección nigeriana sub-23 ante la necesidad de lograr una remontada importante en el partido de vuelta del martes en el Estadio Remo Stars, en Ikenne-Remo, para mantenerse en la competición.
A pesar de generar buenas oportunidades en los primeros minutos del encuentro, los Olympic Eagles no consiguieron transformar sus intenciones ofensivas en goles, lo que permitió a los anfitriones hacerse gradualmente con el control del partido.
La RD del Congo abrió el marcador en el minuto 15 por medio de Filozofe Mambete, aunque el gol generó controversia sobre si el balón había cruzado completamente la línea de gol.
Según los informes, el árbitro asistente Brianson Musisi indicó que el balón no había cruzado la línea, pero el árbitro principal Duula Joshua anuló esa decisión y concedió el gol.
Los anfitriones ampliaron su ventaja en el minuto 36, con Mambete nuevamente acreditado como autor del tanto tras otra polémica jugada dentro del área, en la que hubo contactos físicos y una entrada discutida.
La tarde de Nigeria se complicó aún más cuando Zadok Yohanna sufrió una lesión en el minuto 25 y fue sustituido por Umar Abdullahi.
Los Olympic Eagles intentaron recuperar sus opciones mediante cambios tácticos. Victor Samuel sustituyó a John Otomewo, Chibuzor Nwoko entró en lugar de Wilfred George, mientras que Emmanuel Ochobi reemplazó a Emmanuel Godwin.
Sin embargo, los cambios no produjeron el avance esperado, ya que la RD del Congo mantuvo su disciplina defensiva para proteger su ventaja de dos goles.
La selección nigeriana también recibió dos tarjetas amarillas. Emmanuel Godwin fue amonestado en el minuto 53, mientras que el centrocampista Daniel Daga recibió una tarjeta amarilla en el minuto 70.
Con el pitido final confirmando la derrota de Nigeria, la atención se traslada ahora a Ikenne, donde los Olympic Eagles deberán ofrecer una actuación considerablemente mejor para salvar su campaña de clasificación.
Los jóvenes nigerianos deben marcar al menos tres goles sin recibir ninguno en el partido de vuelta para remontar el marcador global y asegurar su clasificación para la tercera ronda de las eliminatorias.
Cualquier resultado inferior podría poner fin a sus esperanzas de avanzar en la competición, que constituye una vía de acceso a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
El partido de vuelta está programado para el martes en el Estadio Remo Stars, en Ikenne-Remo.
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