Dongpeng comunicó que rescindiría inmediatamente su colaboración con Mbappé y explicó que no toleraría comportamientos que considerase ofensivos para los sentimientos nacionales chinos. Mengniu publicó un comunicado similar, en el que expresó su rechazo a cualquier comentario o conducta percibidos como una falta de respeto hacia el pueblo chino.
La polémica comenzó después de que circulara por internet un vídeo en el que Mbappé hablaba sobre memes que mostraban su rostro editado sobre imágenes de personajes históricos. Durante la conversación, el delantero francés supuestamente describió como su meme favorito una imagen en la que aparecía representado como un dictador chino, en una aparente referencia a Mao Zedong, fundador de la República Popular China, fallecido en 1976.
En el momento de publicarse la información, AFP Fact Check todavía no había verificado de forma independiente la autenticidad del vídeo. No obstante, las imágenes provocaron numerosas críticas en las redes sociales chinas y el asunto se convirtió en uno de los temas más comentados en Weibo. Algunos usuarios exigieron a Dongpeng que retirara la imagen de Mbappé de sus productos, mientras que otros consideraron que sus comentarios habían cruzado un límite inaceptable.
Las reacciones reflejan la sensibilidad que existe en China en torno a las referencias a Mao Zedong, ya que las bromas consideradas irrespetuosas hacia el fundador del país pueden desencadenar fuertes críticas públicas. Dongqiudi, una de las principales plataformas digitales de fútbol en China, también condenó los comentarios y afirmó que habían ofendido tanto a los aficionados chinos como al público en general.
Mbappé ya había hablado sobre los memes de internet que lo comparaban con figuras históricas controvertidas durante una entrevista concedida al diario deportivo francés L'Équipe en septiembre. En aquella ocasión, reconoció que algunas bromas podían resultar divertidas, pero expresó su incomodidad ante las comparaciones con personajes asociados a sufrimientos humanos masivos y actos de violencia. También subrayó que no consideraba haber hecho nada que justificara esas asociaciones.
La pérdida de estos patrocinios se produce poco después de que el delantero de 27 años se quedara sin conquistar el Balón de Oro de 2026, que fue para Harry Kane. A pesar de sus logros deportivos, esta nueva controversia ha situado sus relaciones comerciales en China bajo un mayor escrutinio.
Las decisiones de Dongpeng y Mengniu representan un acontecimiento importante para las actividades comerciales de Mbappé en uno de los mayores mercados de consumo del mundo. Según la información disponible en el momento de la publicación, ni el futbolista ni el Real Madrid habían respondido públicamente a la polémica.
Kylian Mbappé afronta consecuencias comerciales en China después de que Dongpeng y Mengniu pusieran fin a sus acuerdos con el futbolista tras la polémica generada por un vídeo que hacía referencia a Mao Zedong.
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