Karen Carney elogió la destacada victoria del Arsenal sobre el Lyon, que aseguró su lugar en la final de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA por primera vez en 18 años. El Arsenal dio vuelta una desventaja de 1-0 del primer partido para ganar 4-1 en el segundo, avanzando con un marcador global de 5-3. Ahora, las Gunners se enfrentarán al Barcelona en la final, y Carney quedó impresionada no solo con el resultado, sino también con la forma en que el Arsenal jugó.
Este es el primer regreso del Arsenal a la final de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA desde su triunfo en 2007, que sigue siendo su último título europeo. En los últimos años, el equipo no había superado las rondas iniciales, con la eliminación en la primera ronda del año pasado agregando peso a su logro. La victoria dramática sobre el Lyon en las semifinales ha reposicionado al Arsenal como una fuerza en el fútbol europeo. La final se jugará en el Estadio José Alvalade en Lisboa el 24 de mayo.
El Barcelona, actual campeón, representará un desafío significativo para el Arsenal, ya que venció al Chelsea por 4-1 en ambos partidos de su semifinal. Carney reconoció la formidable naturaleza del Barcelona, llamándolas un equipo excepcional que ha sido consistentemente exitoso en las competiciones europeas. A pesar de la superioridad del Barcelona, Carney cree que el Arsenal puede ganar el trofeo, aunque el Barcelona será el favorito.
Carney describió al Arsenal como el equipo "bajo el radar" en la final, pero expresó confianza en su capacidad para competir, especialmente con su forma actual. "El Arsenal es el equipo 'bajo el radar', pero estarán disfrutando del desafío", dijo Carney. "Será necesario algo mágico de su parte para lograrlo, pero si creen en ellas mismas, ¿por qué no?" Destacó que la actuación contra el Lyon fue elegante y controlada, resaltando el trabajo de gestión y el liderazgo que ha sido una revelación para el equipo.
La tarea no será fácil para el Arsenal, ya que se enfrentará a un Barcelona que ha demostrado ser dominante. La derrota del Chelsea ante el Barcelona mostró la gran diferencia entre los dos equipos, con las victorias por 4-1 del Barcelona en ambos partidos destacando su superioridad. Carney también señaló las dificultades defensivas del Chelsea, lo que hizo que las victorias del Barcelona fueran aún más impresionantes. Ella cree que el actual equipo del Barcelona está entre los mejores del mundo.
Una jugadora que destacó en la victoria del Arsenal fue Kim Little, quien fue nombrada jugadora del partido por su excelente actuación en el mediocampo. Carney elogió la habilidad de Little para controlar el juego, su compostura bajo presión y su liderazgo en el campo. Carney también destacó la reacción emocional de Little al pitido final, señalando lo raro que es ver tanta emoción de una jugadora experimentada. "Es una jugadora y persona de clase", dijo Carney, admirando la constante excelencia de Little.
Los comentarios de Carney reflejan la creciente creencia de que el Arsenal puede competir nuevamente con los mejores equipos de Europa. El resurgimiento del club se ha marcado por una fuerte ética de equipo y excelentes actuaciones individuales, lideradas por figuras como Little. Con la final contra el Barcelona en el horizonte, el Arsenal necesitará invocar todas sus cualidades para levantar su primer título de la Liga de Campeones Femenina desde 2007.
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