El joven de 19 años llegó al Dortmund procedente del Sunderland el pasado verano por unos 30,5 millones de euros (35 millones de dólares), en una de las transferencias más costosas de la historia del club. Su fichaje siguió los pasos de su hermano mayor, Jude Bellingham, quien también se unió al Dortmund siendo adolescente antes de convertirse en una superestrella mundial con el Real Madrid.
Capitán de la selección sub-21 de Inglaterra, Jobe jugará por primera vez en suelo inglés como futbolista del Dortmund esta semana. Tanto el Dortmund como el Manchester City han comenzado con fuerza sus campañas europeas, situándose en la parte alta de sus grupos con dos victorias y un empate cada uno.
Jobe sabía que su llegada generaría inevitables comparaciones con su hermano Jude, pero consideró que Dortmund era el lugar perfecto para desarrollarse. Al igual que en su etapa en el Sunderland, su camiseta lleva solo su nombre, “Jobe”, en lugar de su apellido, como una forma de forjar su propia identidad.
Durante la pretemporada, el joven mediocampista reconoció que el legado de su hermano le generaba cierta presión. “Es algo en lo que piensas. Sientes ansiedad, especialmente cuando eres joven,” comentó. “No soy perfecto. Sí, pienso en esas cosas.”
Aunque dejó buenas sensaciones en el Mundial de Clubes —donde fue titular en tres partidos, marcó un gol y dio una asistencia— su debut en la Bundesliga fue más complicado. Sustituido al descanso en su primer encuentro liguero, su padre y representante, Mark Bellingham, habría tenido una discusión con el director deportivo Sebastian Kehl, lo que llevó al club a recordar públicamente a las familias que deben mantenerse fuera de las zonas exclusivas del equipo.
Después de aquello, Jobe pasó varias semanas en el banquillo, entrando solo en tramos finales de algunos partidos sin lograr goles ni asistencias. Sus dificultades culminaron con un error ante el Bayern de Múnich, cuando un despeje fallido permitió a Michael Olise marcar el gol de la victoria.
Ese momento, sin embargo, marcó un punto de inflexión. Días después, Jobe dio dos asistencias en la victoria del Dortmund sobre el Copenhague en la Liga de Campeones y fue clave en el triunfo ante el Eintracht Frankfurt en la Copa de Alemania, participando en la jugada del gol del empate. Más recientemente, realizó un bloqueo defensivo decisivo en la victoria 1-0 sobre el Augsburgo, demostrando madurez y confianza crecientes.
Según el diario Bild, el Dortmund planea incluir a Jobe como titular en el partido del miércoles contra el Manchester City, una señal de su creciente importancia dentro del equipo.
El entrenador Niko Kovac elogió el progreso del joven mediocampista:
“Contra el Frankfurt se pudo ver la calidad que tiene: es fuerte físicamente, sereno y seguro de sí mismo. Lo estamos desarrollando paso a paso, pero progresa más rápido de lo que esperaba, porque tiene muchísimo talento.”
El portero Gregor Kobel también destacó su evolución:
“Jobe está haciendo un gran trabajo. Mejora cada semana — realmente impresionante.”
Con confianza renovada y actuaciones consistentes, Jobe Bellingham parece estar saliendo de la sombra de su hermano, listo para brillar con luz propia mientras el Dortmund se prepara para enfrentar a uno de los mejores equipos de Europa.
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