Ikorodu City FC comenzó su campaña en la Nigeria Premier Football League (NPFL) 2026/27 con una victoria tras derrotar por 3-1 a Ranchers Bees en un emocionante partido inaugural disputado en el Mobolaji Johnson Arena, en Onikan, Lagos.
La victoria permitió a los Oga Boys recuperarse de un comienzo complicado y conseguir el primer triunfo como locales de la nueva temporada de la NPFL, mientras que el esperado regreso de Ranchers Bees a la máxima categoría terminó con una derrota.
El conjunto de Kaduna, de regreso en la máxima categoría después de 16 años de ausencia, sorprendió a la afición local cuando el delantero Jude Okorie abrió el marcador en el séptimo minuto con una gran acción individual.
Ikorodu City fue entrando poco a poco en el partido y comenzó a ejercer presión sobre los visitantes en busca del empate.
Su insistencia dio frutos en el minuto 38, cuando el nuevo fichaje Umar Dan’Azumi encontró el fondo de la red para restablecer la igualdad y devolver a los Oga Boys al partido.
Los locales completaron la remontada en el tiempo añadido de la primera parte, cuando Abayomi Ayodeji marcó un gran gol en el minuto 45+4. El jugador pasó el balón entre las piernas de un defensor de los Bees antes de enviar un disparo raso al segundo palo.
Ranchers Bees tuvo dificultades para recuperar el control después del descanso, mientras Ikorodu City continuaba dominando el desarrollo del encuentro.
El entrenador de Ikorodu City, Bright Ozebagbe, introdujo a Gift Udoh en lugar de Ujunwa Elijah en la segunda parte, buscando reforzar el centro del campo y mantener la ventaja de su equipo.
El momento decisivo llegó en el minuto 87, cuando el árbitro señaló penalti a favor de Ikorodu City después de que un defensor de los Bees tocara con la mano un disparo de Tomiwa Awojobi que se dirigía hacia la portería dentro del área.
Ranchers Bees se quedó además con 10 jugadores tras la expulsión de uno de sus futbolistas. El capitán de Ikorodu City, Farouk Salami, se encargó de transformar con calma el penalti, engañando al portero para establecer el 3-1 definitivo.
El resultado proporcionó a Ikorodu City un comienzo alentador en la nueva campaña, pese a haber encajado primero.
Después del partido, el jugador de Ikorodu City, Adam Abdulrahman, afirmó que el equipo mantuvo la confianza incluso después de comenzar perdiendo.
«Estamos contentos de ganar el primer partido porque es importante para nosotros como equipo. Este es nuestro primer partido de la temporada.
«Realmente no teníamos miedo de remontar y ganar el partido; solo necesitábamos tener paciencia», declaró.
Por parte de Ranchers Bees, el lateral derecho Aminu Baba atribuyó parcialmente la derrota a lo que describió como decisiones arbitrales desfavorables.
«La decisión del árbitro no nos favoreció en absoluto, pero tenemos que aceptar la derrota.
«Tendremos que recuperarnos en nuestro próximo partido porque hemos aprendido nuestras lecciones, lo que también ha aumentado nuestra moral», afirmó.
El partido marcó un momento importante para Ranchers Bees, que regresó a la NPFL después de conseguir el ascenso en abril de 2026. El equipo había disputado por última vez la máxima categoría del fútbol nigeriano durante la temporada 2009/10.
También estuvo presente en la zona VIP Adeyinka Adeboye, asesor especial del presidente Bola Ahmed Tinubu para los Deportes de Base.
Ahora, Ikorodu City buscará aprovechar esta victoria en su próximo partido de liga, mientras que Ranchers Bees intentará recuperarse del revés y continuar su regreso a la máxima categoría.
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