La delantera de las Super Falcons, Chinwendu Ihezuo, ha expresado su confianza en que Nigeria pueda defender con éxito su título de la Copa Africana de Naciones Femenina (WAFCON), a pesar de que espera un torneo mucho más difícil en Marruecos.
La WAFCON 2026 se llevará a cabo del 26 de julio al 16 de agosto, y los equipos también lucharán por la clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027. Ihezuo cree que el incentivo adicional hará que cada partido sea más competitivo que en ediciones anteriores.
La atacante de Pachuca Tuzas señaló que cada nación tendrá dos objetivos principales cuando comience la competición. Según ella, la carrera por la clasificación para el Mundial aumentará la intensidad del torneo, haciéndolo aún más desafiante para las campeonas defensoras.
"Este torneo será más difícil, mucho más difícil", declaró Ihezuo. "El año pasado no había un boleto para la Copa Mundial Femenina de la FIFA por el cual luchar. Cuando suene el primer silbato, cada equipo estará enfocado en clasificarse para el Mundial".
También advirtió contra la complacencia, subrayando que Nigeria debe afrontar cada partido con total concentración a pesar de su condición de campeona defensora.
Sin embargo, Ihezuo sigue confiando en la calidad que existe dentro de la plantilla de las Super Falcons. Destacó la unidad, la determinación y la ética de trabajo del equipo como las cualidades que pueden ayudar a Nigeria a retener la corona continental y, al mismo tiempo, asegurar un lugar en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027.
"Creo en el equipo que tenemos, en la unión entre nosotras, en nuestro arduo trabajo y en el coraje que nos mantiene adelante", afirmó. "No sólo vamos a buscar un boleto para el Mundial, sino también a retener la Copa".
La experimentada delantera también ofreció una actualización positiva sobre su estado físico tras pasar un tiempo fuera de las canchas por lesión. Reveló que se ha recuperado por completo y está ansiosa por reincorporarse a la selección nacional para el torneo.
Ihezuo, quien juega para el club mexicano Pachuca Tuzas, comentó que actualmente participa en la pretemporada, pero que está lista para reportarse con la selección una vez que sea convocada.
"Dios ha sido grande, y le doy a Él toda la gloria", expresó. "Ya estoy sana y completamente recuperada. Mi club está en pretemporada, pero estoy lista para volar a Marruecos y unirme a las Super Falcons para enorgullecer a Nigeria".
Nigeria viajará a Marruecos con el objetivo de ganar un undécimo título de la WAFCON, ampliando su récord histórico, y continuar con su dominio en el fútbol femenino africano. Las Super Falcons también apuntan a sellar otra participación en la Copa Mundial Femenina de la FIFA al asegurar una de las plazas de clasificación disponibles.
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