El capitán inglés se convirtió en el jugador con más partidos internacionales en la historia de la selección masculina de su país, al disputar su encuentro número 126 y superar el anterior récord del exguardameta Peter Shilton. Kane celebró la ocasión marcando su gol internacional número 92 y ampliando su ventaja como máximo goleador histórico de Inglaterra.
Croacia afrontó el encuentro con la determinación de evitar otra derrota contundente, después de sufrir una goleada por 7-0 ante Inglaterra en su anterior enfrentamiento, disputado en Rijeka el mes pasado. El equipo dirigido por Slaven Bilic adoptó un planteamiento más conservador y complicó las cosas a los hombres de Thomas Tuchel durante los primeros minutos.
Inglaterra tuvo inicialmente dificultades para controlar el partido, mientras que Elliot Anderson envió un disparo por encima del larguero en el minuto 16. Croacia también generó peligro por medio de Josip Misic, cuyo remate pasó muy cerca de la portería.
Sin embargo, los anfitriones consiguieron adelantarse en el marcador en el minuto 24 gracias al centrocampista del Chelsea, Morgan Rogers. Kane inició la jugada ofensiva con un excelente pase hacia Jude Bellingham, quien envió el balón al área. Josko Gvardiol no consiguió despejar el peligro, lo que permitió a Rogers introducir el balón en la portería ante la salida del guardameta Dominik Livakovic.
Después del primer gol, Inglaterra ganó confianza y buscó ampliar su ventaja antes del descanso, pero Croacia consiguió evitar que los locales volvieran a marcar.
Los Tres Leones continuaron creando ocasiones después de la reanudación, con Anthony Gordon y Harry Kane amenazando con aumentar la diferencia. Sin embargo, Croacia encontró la manera de regresar al partido en el minuto 59 tras un error defensivo.
El defensa inglés Jarell Quansah intentó despejar un saque de esquina, pero terminó dirigiendo el balón de cabeza hacia su propio guardameta, Jordan Pickford. Petar Sucic reaccionó rápidamente al balón suelto y remató desde corta distancia para establecer el empate.
La respuesta de Inglaterra fue inmediata. Quansah cayó dentro del área tras una acción con Ivan Smolcic durante un saque de esquina, lo que llevó al árbitro Morten Krogh a revisar la jugada en el monitor situado junto al terreno de juego, después de haber permitido inicialmente que continuara el partido. Tras consultar el VAR, señaló penalti a favor de Inglaterra.
Kane asumió la responsabilidad en el minuto 64 y transformó la pena máxima con seguridad, enviando el balón al fondo de la red para conseguir su gol número 92 con Inglaterra y devolver la ventaja a los anfitriones.
Croacia se negó a rendirse y continuó buscando un nuevo gol del empate. Nikola Vlasic estuvo cerca de marcar con un disparo que pasó rozando la portería de Pickford, mientras que Inglaterra llegó a celebrar un tercer tanto por medio del suplente James Garner. Sin embargo, el gol fue anulado porque Bellingham se encontraba en posición de fuera de juego al comienzo de la jugada.
A pesar de algunos momentos de tensión durante los últimos minutos, Inglaterra consiguió mantener su ventaja y asegurar una importante victoria.
Antes del inicio del encuentro, Kane recibió un homenaje especial en Wembley para celebrar su récord de partidos internacionales. Se mostró una gran pancarta con la imagen del delantero de 33 años y el mensaje «England's Finest», mientras que el príncipe Guillermo y el antiguo plusmarquista Peter Shilton participaron en la ceremonia dedicada al atacante del Bayern de Múnich.
El resultado garantiza a Inglaterra una plaza en los cuartos de final de la Nations League, que se disputarán en marzo. Los Tres Leones permanecen en la segunda posición del Grupo A3, por detrás de España, que derrotó a la República Checa por 2-0.
Inglaterra viajará ahora a Madrid el domingo para disputar su último partido de la fase de grupos contra España, con la oportunidad de luchar por el primer puesto antes del inicio de las eliminatorias.
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