El propietario de una academia de fútbol, Yemi Idowu, ha hecho un llamado a fortalecer las estructuras de fútbol base y juvenil como elemento esencial para el desarrollo del fútbol nigeriano.
Yemi Idowu, fundador de la Nath Boys Football Academy, reiteró la importancia de consolidar el fútbol de base como la piedra angular para un crecimiento sostenible y el éxito del fútbol en Nigeria.
En una entrevista durante la final del Torneo de Fútbol 1xBet 2025, Idowu expresó su satisfacción por el creciente éxito de los jóvenes futbolistas nigerianos en el extranjero, destacando que las academias están formando talentos de alta calidad.
Sin embargo, lamentó que Nigeria aún carezca de un sistema estructurado de fútbol juvenil, lo cual, según él, es vital para el desarrollo de las ligas y la progresión de los jugadores.
“Por supuesto, estoy contento con el progreso de nuestros jóvenes jugadores en el extranjero — eso demuestra que las academias de fútbol están haciendo bien su trabajo al producir jugadores de calidad”, dijo Idowu.
“Pero estaría aún más feliz si tuviéramos una estructura adecuada de ligas juveniles y de base que ayudara a fortalecer nuestra liga nacional.”
Idowu explicó que, aunque algunas academias han tenido éxito desde 2010, el sistema de fútbol juvenil de Nigeria todavía requiere una reforma urgente.
“El fútbol de base debe recibir más atención, especialmente las ligas y competiciones locales. Los entrenadores y academias necesitan mayor reconocimiento y apoyo”, subrayó.
Comparó el sistema nigeriano con el de Marruecos, destacando su programa juvenil bien organizado y mencionando la Academia de Fútbol Rey Mohammed VI como ejemplo de planificación estratégica e inversión en el fútbol de base.
“El éxito de Marruecos no provino de construir grandes estadios, sino de crear campos sencillos de césped para el entrenamiento regular de los jóvenes”, señaló.
Idowu instó al gobierno a priorizar la creación de instalaciones deportivas accesibles, en lugar de invertir en proyectos costosos de estadios, pidiendo a los gobiernos estatales y locales que asuman la responsabilidad del fútbol de base, mientras que la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) se centre en las competiciones de élite.
También recomendó que la Comisión Nacional de Deportes introduzca más ligas juveniles y garantice el acceso al equipamiento deportivo para los jóvenes jugadores.
“Deberíamos ofrecer incentivos y kits de entrenamiento a los entrenadores locales que forman nuevos talentos. Muchos de los mejores jugadores de Nigeria hoy provienen de academias privadas y no de clubes de liga”, añadió.
Por último, Idowu instó a los clubes a no bloquear las oportunidades de los jugadores jóvenes, fomentando su integración gradual en los equipos principales.
“Nuestros clubes deberían permitir que los jóvenes jueguen al menos uno o dos años antes de irse al extranjero. Si seguimos bloqueando a los talentos emergentes, nuestra liga seguirá perdiendo a sus mejores jugadores”, advirtió.
Concluyó que el crecimiento del fútbol nigeriano depende en gran medida de priorizar el desarrollo de base, apoyar a las academias locales y crear oportunidades para los nuevos talentos.
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