Graham Arnold confía en una sorpresa de Irak en el Mundial tras un regreso histórico después de 40 años de ausencia

Posted : 29 May 2026

Graham Arnold considera que la selección de Irak puede protagonizar una gran sorpresa en la Copa Mundial de 2026, después de lo que calificó como una de las campañas de clasificación más exigentes del fútbol internacional. El experimentado técnico australiano asegura que el camino hacia Norteamérica estuvo marcado por una presión extrema, interrupciones y una enorme resiliencia.

Arnold, que asumió el cargo de Irak en mayo del año pasado, afirmó que casi cada partido de la clasificación se sintió como un duelo de “vida o muerte”, mientras el equipo luchaba por regresar al torneo por primera vez desde 1986. Explicó que las dificultades fuera del campo, incluida la inestabilidad regional y los problemas de desplazamiento, hicieron la campaña aún más dura.

El camino hacia la clasificación incluyó una tensa repesca asiática contra Emiratos Árabes Unidos, que Irak ganó gracias a un penalti decisivo en los últimos minutos. Ese triunfo les permitió acceder al repechaje intercontinental en México, completando un proceso de clasificación de 21 partidos lleno de obstáculos.

Arnold reveló que jugadores y cuerpo técnico enfrentaron serias dificultades logísticas, incluyendo largos desplazamientos terrestres tras el cierre del espacio aéreo en la región. En una ocasión, el equipo tuvo que atravesar Jordania en un viaje de varios días antes de llegar a su destino.

A pesar de todo, Irak logró la clasificación tras vencer 2-1 a Bolivia en Monterrey, asegurando su regreso al Mundial después de casi cuatro décadas de ausencia. Arnold señaló que este logro refleja la fortaleza mental de sus jugadores bajo una enorme presión nacional.

El técnico considera que una parte clave de su labor ha sido cambiar la mentalidad del equipo, animando a los jugadores a transformar la adversidad en motivación. También destacó la profunda cultura futbolística de Irak y la pasión del país por el deporte pese a los años de dificultades.

Irak, campeón de la Copa Asiática 2007, quedó encuadrado en un grupo complicado junto a Francia, Senegal y Noruega. Debutará ante Noruega en Boston el 16 de junio.

Arnold, quien llevó a Australia hasta los octavos de final del Mundial 2022, afirmó que la presión en Irak es diferente, pero igualmente intensa por las expectativas nacionales y los objetivos a largo plazo.

Aunque Irak es una de las selecciones con peor ranking del torneo, Arnold insiste en que su equipo no carecerá de confianza. Afirma que el fútbol se decide en el campo y que, si sus jugadores ganan sus duelos individuales, pueden protagonizar una de las mayores sorpresas del Mundial.

Graham Arnold confía en una sorpresa de Irak en el Mundial tras un regreso histórico después de 40 años de ausencia

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