Con el inicio del Campeonato 2026 de la Nigeria Women Football League (NWFL) en Calabar, los clubes participantes han declarado estar preparados para luchar por las dos plazas de ascenso disponibles para la NWFL Premiership 2026/2027.
Dieciséis clubes competirán en el campeonato, y solo los dos finalistas conseguirán el ascenso a la máxima categoría del fútbol femenino de Nigeria.
Entre los aspirantes, Fortress Ladies, Unification FC y Ghetto Tigers Ladies han expresado su confianza en su preparación y su convicción de que pueden asegurar un lugar en la división de élite.
El entrenador principal de Fortress Ladies, Jimmy Aimuagbonrie, afirmó que el club está decidido a conseguir finalmente el ascenso después de haber estado cerca de lograrlo en campañas anteriores.
"Nuestro objetivo este año es el ascenso. Terminamos terceros hace dos años y segundos el año pasado, por lo que creemos que este es el momento adecuado para alcanzar nuestro objetivo", afirmó.
Aimuagbonrie señaló que el club seguirá invirtiendo en jugadoras jóvenes, describiendo el desarrollo juvenil como la base de la filosofía del equipo.
Añadió que las lecciones aprendidas en participaciones anteriores han fortalecido al equipo de cara al campeonato de este año.
"Respetamos a todos los equipos de nuestro grupo, pero creemos que esta es nuestra oportunidad para lograr el ascenso a la Premiership", afirmó.
La capitana del Unification FC, Success Odey, señaló que la ambición del equipo no es solo lograr el ascenso, sino también ofrecer una plataforma para que las jugadoras demuestren sus capacidades.
"Nuestro principal objetivo es conseguir el ascenso a la Premiership y brindar a nuestras jugadoras la oportunidad de mostrar sus capacidades.
Conocemos la calidad de los equipos de nuestro grupo, pero confiamos en nuestra preparación y afrontaremos cada partido con la mentalidad adecuada.
Nuestro objetivo es sumar el máximo de puntos y clasificarnos para los playoffs de ascenso", afirmó.
Odey añadió que el reciente proceso de incorporación de jugadoras ha mejorado la calidad de la plantilla, aunque reconoció que todavía hay margen de mejora.
La capitana de Ghetto Tigers Ladies, Ruth Origbo, también expresó su optimismo sobre las posibilidades de su equipo.
"Respetamos a todos nuestros rivales, pero no tememos a ninguno de ellos. Si mantenemos la disciplina y aprovechamos nuestras oportunidades, tenemos lo necesario para lograr el ascenso", afirmó.
Origbo explicó que la participación en la Copa de la Asociación de Fútbol del Estado de Lagos y en la President Federation Cup proporcionó al equipo una valiosa experiencia competitiva antes del torneo.
El director del equipo, Azeez Mustapha, afirmó que la joven plantilla ha madurado durante las dos últimas temporadas y ahora está mejor preparada para luchar por el ascenso.
"Creemos que ahora contamos con una plantilla equilibrada capaz de conseguir el ascenso.
Nuestras jugadoras han progresado y estamos decididos a asegurar un lugar en la Premiership", afirmó.
Los 16 clubes participantes están divididos en cuatro grupos de cuatro equipos, y el ganador de cada grupo avanzará a las semifinales.
El Grupo A está formado por Delta Babes, DreamStar Ladies, Rosaria Victrix FC y First Mahi Babes.
El Grupo B está integrado por Pelican Stars, Gallant Queens, Ikukuoma FC y Moje Queens, mientras que el Grupo C incluye a Rangers Women, Fortress Ladies, Wazbak International Sports Academy y Unification FC.
El Grupo D está compuesto por Imo Strikers Queens, Kwara Ladies, Chosen Generation Angels y Ghetto Tigers Ladies.
Se espera que la competición ofrezca enfrentamientos muy intensos mientras los clubes luchan por un lugar en la NWFL Premiership 2026/2027.
Con el ascenso en juego, el campeonato promete una competencia feroz, ya que los equipos participantes buscan ganarse un lugar entre los clubes de élite del fútbol femenino de Nigeria para la próxima temporada.
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