La selección femenina Sub-17 de Nigeria, las Flamingos, mostró carácter y resiliencia para conseguir una trabajada victoria por 3-2 sobre las Amazonas de la República de Benín en el partido de ida de la ronda final de clasificación para la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2026.
En un entretenido encuentro disputado en el Remo Stars Stadium de Ikenne-Remo, las Flamingos tuvieron que remontar en dos ocasiones antes de asegurar una ligera ventaja para el decisivo partido de vuelta de la próxima semana en Togo.
Las visitantes comenzaron mejor el encuentro y sorprendieron a la afición local en el minuto 16, cuando Romaine Gandonou sacó un potente disparo de zurda desde fuera del área que superó a la guardameta Jane Ijirigho para adelantar a la República de Benín.
Nigeria respondió de manera positiva y estuvo cerca de empatar de inmediato, pero el delicado remate de la capitana Harmony Chidi se marchó apenas por encima del larguero tras una buena jugada elaborada con la participación de Queen Joseph.
La presión dio sus frutos en el minuto 26, cuando Joseph igualó el marcador con una brillante vaselina que dejó sin opciones a la portera beninesa Elise Kounkpaga.
Ambos equipos siguieron generando ocasiones antes del descanso. Ijirigho evitó el gol de la peligrosa Gandonou con una gran intervención, mientras que Oluwakemi Adegbuyi estuvo muy cerca de poner por delante a Nigeria tras ver cómo su disparo bombeado se estrellaba en el larguero.
Las Flamingos regresaron del descanso con mayor intención ofensiva. Chidi puso a prueba a Kounkpaga al inicio de la segunda parte antes de que Favour Nkwocha rozara el gol mientras Nigeria buscaba romper el empate.
Su perseverancia fue recompensada en el minuto 62, cuando la suplente Kindness Ifeanyi obligó a Kounkpaga a realizar una parada, permitiendo a Adegbuyi aprovechar el rechace para marcar el segundo gol de Nigeria.
Sin embargo, Benín no bajó los brazos y volvió a empatar en el minuto 73 por medio de Nazifatou Dangui, quien aprovechó otra destacada jugada ofensiva iniciada por Gandonou.
Las anfitrionas respondieron casi de inmediato. Apenas dos minutos después, Ifeanyi culminó su influyente aparición elevándose por encima de todas para cabecear un saque de esquina al fondo de la red, devolviendo la ventaja a Nigeria y decidiendo un apasionante encuentro.
Aunque las Flamingos afrontarán el partido de vuelta con una ventaja de un gol, la combativa actuación de la República de Benín mantiene la eliminatoria completamente abierta.
El decisivo encuentro de vuelta se disputará el próximo sábado en el Stade Kegue de Lomé, Togo, donde el vencedor en el marcador global obtendrá una de las plazas africanas para la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2026 en Marruecos. Nigeria intentará defender su mínima ventaja y asegurar su clasificación al torneo, mientras que Benín buscará remontar el marcador en otra eliminatoria que promete ser muy disputada.
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