Las Falconets de Nigeria vieron terminar de manera desgarradora su campaña en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2026 el domingo, después de que Valerin Loboa marcara en el tiempo añadido para darle a Colombia una victoria por 1-0 en los cuartos de final en Łódź, Polonia.
Las Falconets crearon suficientes oportunidades para poner en problemas a las sudamericanas, pero no pudieron convertir sus momentos prometedores antes de que Colombia aprovechara una ocasión en los últimos minutos para asegurar su lugar en las semifinales.
Nigeria comenzó con intensidad y pareció ser el equipo más peligroso durante algunos tramos de la primera mitad, especialmente en las jugadas a balón parado.
Tumininu Adeshina y Kafayat Mafisere suministraron repetidamente córners peligrosos, mientras que Janet Akekoromowei, Favour Nkwocha, Tosin Rafiu y Onyedikachi Ekezie amenazaron a la defensa colombiana.
Akekoromowei estuvo más cerca de romper el empate en el minuto 19, cuando la delantera que juega en Portugal estrelló el balón en el travesaño con un disparo bien dirigido desde el borde del área.
Adeshina también puso a prueba a la portera colombiana Luisa Agudelo en el minuto 38, obligándola a realizar una excelente parada para desviar su disparo por encima del larguero.
La segunda mitad se volvió cada vez más física, con las colombianas Sintia Cabezas y Juana Ortegon y la nigeriana Rebecca Adegbemile recibiendo tarjetas amarillas.
Nigeria continuó presionando en busca del gol de apertura, con Rafiu y Akekoromowei entre las jugadoras que pusieron a prueba a Agudelo, mientras Colombia buscaba aprovechar los espacios al contraataque mediante Loboa y Mariana Silva.
El entrenador de las Falconets, Moses Aduku, introdujo a Winner Onajite David por Queen Joseph y a Precious Oscar por Nkwocha, buscando mayor impulso ofensivo.
Sin embargo, el partido dio un giro importante en el minuto 77, cuando Nigeria se quedó con diez jugadoras.
Mafisere recibió una tarjeta roja directa después de una falta sobre Samantha Rodriguez, dejando a las Falconets afrontar los minutos finales con inferioridad numérica.
Colombia se volvió posteriormente más difícil de superar, manteniendo su disciplina defensiva mientras Nigeria continuaba buscando una oportunidad para ganar pese a tener una jugadora menos.
El momento decisivo llegó en el segundo minuto del tiempo añadido.
Loboa corrió para alcanzar un pase en profundidad y vio cómo su primer disparo era bloqueado por la portera y capitana de Nigeria, Christiana Uzoma, pero la delantera colombiana reaccionó rápidamente al rebote y envió el balón al fondo de la red.
El gol tardío acabó con las esperanzas de Nigeria de alcanzar las semifinales y envió a Colombia a los cuatro mejores.
A pesar de la dolorosa derrota, el Secretario General interino de la Federación Nigeriana de Fútbol, el Dr. Emmanuel Ikpeme, elogió el esfuerzo de las Falconets y su actitud valiente durante todo el encuentro.
“Dieron lo mejor de ustedes ahí fuera, y la NFF y todos los nigerianos que estaban viendo el partido vieron que no se guardaron nada. No dieron por sentadas a las colombianas y, ciertamente, no jugaron con ningún tipo de complejo.
“Es un partido que podrían haber ganado fácilmente si hubieran podido convertir algunas de las numerosas ocasiones que crearon, pero eso es el deporte. Por favor, no se desorienten por el resultado”, dijo Ikpeme.
La embajadora de Nigeria en Polonia, Su Excelencia Chioma Ohakim, también visitó al equipo en el vestuario del Stadion LKS Miejski, ofreciendo palabras de aliento a las jugadoras y los oficiales.
“El resultado fue desafortunado porque jugaron con todo su corazón. Todos los que vieron el partido pueden dar fe de su determinación y deseo de llegar a las semifinales. Los nigerianos en Polonia están muy orgullosos de sus esfuerzos”, dijo.
La eliminación de las Falconets en los cuartos de final puso fin a su campaña mundialista, pero su decidida actuación contra Colombia puso de manifiesto los estrechos márgenes que decidieron el encuentro en Łódź.
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