Ezeugo y Chukwuemeka instan a la NFF a abordar el declive del fútbol juvenil de Nigeria

Posted : 19 October 2026

El excentrocampista de los Super Eagles, Emeka Ezeugo, y el exdefensor del JIB Rocks, Theodore Chukwuemeka, han pedido reformas urgentes en el fútbol juvenil nigeriano tras la eliminación de los Golden Eaglets del Campeonato WAFU-B Sub-17 de 2026 en Burkina Faso. Ambos consideran que la mala administración, la corrupción y el colapso de las estructuras tradicionales de desarrollo de talentos han contribuido al descenso del nivel del fútbol en el país.

Las esperanzas de Nigeria de alcanzar las semifinales terminaron el sábado, después de que los Golden Eaglets empataran 1-1 con Costa de Marfil. El resultado llegó tras una derrota por 2-1 ante Níger en su primer partido del Grupo B, lo que impidió que los cinco veces campeones de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA avanzaran en la competición.

La eliminación significa que Nigeria se perderá la Copa Africana de Naciones Sub-17 por tercera edición consecutiva. También prolonga la ausencia del país en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, donde los Golden Eaglets participaron por última vez en 2019.

Ezeugo atribuyó los repetidos reveses al favoritismo y la corrupción. Sostuvo que lograr avances significativos exigiría que las partes interesadas del fútbol afrontaran los problemas administrativos en lugar de proteger a quienes ocupan puestos de autoridad.

«Las partes interesadas deben unirse para rescatar el fútbol de los aprovechados que se enriquecen a su costa, en lugar de aportar ideas para el desarrollo del deporte», afirmó Ezeugo.

También pidió la celebración de una cumbre de fútbol en la que las partes interesadas con experiencia pudieran debatir abiertamente los desafíos que afectan al deporte. Según él, Nigeria no puede reconstruir su sistema futbolístico si los administradores se rodean de personas que no están dispuestas a cuestionar las malas decisiones.

Ezeugo añadió que la reestructuración actual del fútbol nigeriano debe ir más allá de sustituir a los dirigentes. Considera que son necesarios cambios institucionales más profundos para abordar los problemas que afectan al deporte.

Chukwuemeka también señaló las deficiencias en el desarrollo del fútbol de base como un motivo de gran preocupación. Pidió recuperar las estructuras que anteriormente proporcionaban jugadores talentosos a las selecciones juveniles de Nigeria.

Recordó cómo organizaciones como la Federación Nigeriana de Deportes Juveniles (YSFON) y la Pepsi Football Academy ayudaron a detectar y desarrollar jóvenes jugadores durante los años de mayor éxito del país.

Chukwuemeka citó a jugadores como Mikel Obi, Chinedu Obasi, los hermanos Babangida, Victor Nsofor y Solomon Abwo como ejemplos de talentos vinculados al sistema de formación de la Pepsi Academy. Varios de estos jugadores contribuyeron posteriormente a los logros de Nigeria en competiciones juveniles internacionales y olímpicas.

Lamentó la desaparición de muchas vías de desarrollo consolidadas, mientras que las academias de fútbol con equipamiento deficiente se han vuelto cada vez más comunes.

Según Chukwuemeka, reconstruir un sistema fiable de desarrollo del fútbol de base ayudaría a Nigeria a identificar mejor a los jóvenes talentos y prepararlos para las competiciones internacionales. Subrayó la necesidad de evaluar seriamente cómo se descubre, entrena y desarrolla a los jugadores jóvenes.

Mientras tanto, las dificultades de Nigeria en las categorías juveniles van más allá de la selección masculina Sub-17. Las Flamingos perdieron su partido inaugural en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA de 2026 en Marruecos, al sufrir una derrota por 2-1 ante Polonia.

Las jóvenes nigerianas deben ahora reaccionar frente a Puerto Rico el 20 de octubre, antes de enfrentarse a la vigente campeona, Corea del Norte, el 23 de octubre. Los resultados de esos partidos determinarán si pueden avanzar desde el Grupo B.

Los últimos reveses han intensificado los llamamientos a la Federación Nigeriana de Fútbol para que refuerce el desarrollo juvenil, mejore la detección de talentos en las categorías de base y establezca vías más eficaces para los jugadores emergentes.

Ezeugo y Chukwuemeka instan a la NFF a abordar el declive del fútbol juvenil de Nigeria

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