Diez clubes de las segunda y tercera divisiones de Nigeria competirán por el título de la edición inaugural del Torneo de Pretemporada de African Football Holding (AFH), cuya competición comenzará el jueves en Sagamu, estado de Ogun.
El torneo, que durará diez días y se celebrará del 15 al 24 de octubre en el FC Ebedei Stadium, otorgará 2 millones de nairas al campeón, mientras que el subcampeón recibirá 1 millón de nairas.
Más allá de las recompensas económicas, se espera que la competición proporcione a los clubes participantes una valiosa experiencia de partido antes del comienzo de las nuevas temporadas de la Nigeria National League (NNL) y la Nationwide League One (NLO).
Los organizadores también han anunciado que se espera la presencia de ojeadores europeos para seguir el torneo, lo que ofrecerá a los jugadores la oportunidad de llamar la atención y, potencialmente, conseguir oportunidades en el extranjero.
La edición inaugural contará con diez equipos divididos en dos grupos de cinco, y cada equipo disputará cuatro partidos en la fase de grupos. Los ganadores de los grupos A y B avanzarán a la final, prevista para el sábado 24 de octubre, para determinar a los primeros campeones del torneo.
El Comité Principal de Organización (MOC), a través de su coordinador general, Tunde Shamsudeen, ha distribuido el calendario de la competición entre los clubes participantes y los medios de comunicación.
El comité ha instado a los equipos a prepararse adecuadamente y mantener la disciplina, el juego limpio y la profesionalidad durante todo el torneo.
La competición está diseñada para abordar la escasez de oportunidades de preparación de pretemporada que suelen tener los clubes de las categorías inferiores en comparación con sus homólogos de la Nigeria Premier Football League (NPFL).
Cambios de estadio antes del inicio
Los preparativos del torneo han incluido cambios en la sede prevista inicialmente.
Los organizadores habían programado inicialmente la competición en el MKO Abiola Stadium, en Abeokuta, pero posteriormente la trasladaron debido a un conflicto de calendario relacionado, según los informes, con los compromisos del Rangers International FC en la Liga de Campeones de la CAF.
Una propuesta para trasladar el torneo al Remo Stars Stadium, en Ikenne, tampoco prosperó debido a conflictos de calendario relacionados con la participación del El-Kanemi Warriors en la Copa Confederación de la CAF y con los compromisos de las Super Falcons.
El FC Ebedei Stadium acogerá ahora la competición, y los organizadores esperan que el torneo se convierta en una plataforma útil para que los clubes evalúen sus plantillas y refuercen su preparación.
Diez clubes divididos en dos grupos
El Grupo A está formado por Grassrunners Jnr., FC Ebedei, Eko United, Sunshine Stars y Dokkal Khairu.
El Grupo B incluye a Ebedei Sports College, Grassrunners FC, Crown FC, Ikorodu City FA y Stormers SC.
Los ganadores de ambos grupos se enfrentarán en la final, y los dos finalistas tendrán garantizadas recompensas económicas y medallas. El campeón también recibirá el trofeo de ganador.
A medida que se acerca el inicio del torneo, los clubes participantes intentarán combinar la preparación para sus respectivas campañas ligueras con la oportunidad de conquistar el primer título de pretemporada de la AFH y mostrar a sus jugadores a posibles reclutadores extranjeros.
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