El entrenador de la selección sub-23 de Nigeria, Eric Chelle, se prepara para realizar cambios importantes en su plantilla antes de los próximos partidos de clasificación del país para la Copa Africana de Naciones Sub-23 de 2027 contra la República Democrática del Congo (RD Congo).
Según los informes, el técnico franco-maliense tiene previsto prescindir de 18 jugadores del grupo de 30 futbolistas que militan en clubes nacionales y que actualmente se encuentran concentrados. La decisión llega después del primer amistoso de preparación del equipo contra el Remo Stars, club de la Nigeria National League (NNL), que terminó con un empate sin goles el sábado 31 de octubre en el Estadio Remo Stars de Ikenne.
Chelle reunió inicialmente a un grupo de jugadores que militan en diferentes clubes nigerianos para evaluar sus capacidades antes del importante compromiso continental. El amistoso ofreció al cuerpo técnico la oportunidad de evaluar el rendimiento individual, la comprensión táctica y la coordinación general del equipo.
Sin embargo, los Olympic Eagles tuvieron dificultades para encontrar el gol frente al Remo Stars. El resultado permitió a Chelle identificar los aspectos que necesitan mejorar mientras trabaja en la formación de una plantilla competitiva para las eliminatorias.
Según los informes, se espera que 18 jugadores abandonen el campamento de entrenamiento, mientras que 13 profesionales que militan en el extranjero tienen previsto incorporarse al equipo más adelante esta semana. Su llegada reforzará las opciones disponibles mientras Nigeria se acerca a la definición de su convocatoria para la eliminatoria a doble partido.
Según se informa, varios de los jugadores que militan en el extranjero formaron parte de la selección nigeriana que empató 3-3 contra Rusia en un amistoso internacional. Se espera que se incorporen después de completar sus respectivos compromisos con sus clubes en Europa.
La combinación de los jugadores nacionales que permanezcan en el equipo y los profesionales que regresen del extranjero ofrecerá a Chelle más opciones en diferentes posiciones. El cuerpo técnico también tendrá que desarrollar rápidamente la química entre los jugadores, teniendo en cuenta el poco tiempo disponible antes del partido de ida.
El primer encuentro de Nigeria contra RD Congo está programado para el viernes 13 de noviembre en el Estadio TP Mazembe de Lubumbashi. El partido de vuelta se disputará el martes 17 de noviembre en el Estadio Remo Stars de Ikenne, en el estado de Ogun.
El ganador de la eliminatoria a doble partido avanzará a la ronda final de clasificación para la Copa Africana de Naciones Sub-23 de 2027, que se celebrará en Egipto. El torneo también determinará a los representantes africanos en la competición masculina de fútbol de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
Nigeria recibió un pase directo a la segunda ronda de clasificación, mientras que RD Congo aseguró su lugar después de eliminar a Mauritania.
Los Olympic Eagles buscan regresar al torneo olímpico de fútbol después de perderse las ediciones de Tokio 2020 y París 2024. Nigeria ganó anteriormente la medalla de oro en Atlanta 1996, la plata en Pekín 2008 y el bronce en Río 2016.
La tarea inmediata de Chelle es formar una plantilla equilibrada capaz de superar a RD Congo y mantener vivas las esperanzas de clasificación de Nigeria.
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