El defensor de las Super Eagles Emmanuel Fernandez estuvo en el centro de una importante polémica por un penalti, mientras Rangers consiguió una victoria por 1-0 sobre St Mirren en la Scottish Premiership el miércoles 9 de septiembre.
Rangers amplió su racha de victorias a cuatro partidos consecutivos de liga en Ibrox. Bojan Miovski marcó en el tiempo añadido para resolver un encuentro tenso, después de que St Mirren amenazara con aprovechar las ocasiones desperdiciadas por Rangers.
El momento polémico llegó en la primera parte, cuando el delantero de St Mirren Ismeal Kabia entró en el área de Rangers. Fernandez desafió al extremo y pareció golpear su pie con los tacos, pero el árbitro Don Robertson desestimó las reclamaciones de penalti. El VAR tampoco intervino. El informe oficial del partido de St Mirren confirmó que Kabia fue golpeado por Fernandez dentro del área, sin que se concediera penalti.
El excentrocampista de Rangers Andy Halliday afirmó posteriormente que St Mirren debería haber recibido un penalti. Dijo que Fernandez inició el contacto y cuestionó por qué el VAR no intervino después de que el árbitro no detectara el incidente en tiempo real.
El exárbitro Bobby Madden también revisó el incidente y afirmó que el contacto cumplía los criterios para un posible penalti según las directrices de la UEFA sobre líneas claras. Madden argumentó que Fernandez llegó tarde y pisó el pie de Kabia sin jugar el balón.
La decisión adquirió mayor importancia porque Rangers tuvo dificultades para convertir su dominio en la primera parte en goles. El portero de St Mirren, Jacob Chapman, realizó varias paradas importantes, mientras que Fraser Taylor posteriormente desperdició una buena oportunidad para adelantar a los visitantes.
Rangers finalmente encontró el gol en el minuto 91. Miovski reaccionó más rápido dentro del área para marcar y darle al equipo de Derek McInnes otra victoria por la mínima. El resultado llevó a Rangers al segundo puesto, cinco puntos por detrás del líder Celtic, que también ganó 1-0 al St Johnstone esa misma noche.
McInnes elogió el rendimiento de su equipo en la primera parte, pero admitió que necesitaban ser más contundentes de cara a portería. El entrenador de St Mirren, Craig McLeish, también se mostró orgulloso de sus jugadores pese a la derrota, especialmente después de que mejoraran tras el descanso.
Fernandez completó los 90 minutos mientras Rangers registraba su cuarta victoria consecutiva en la Premiership. El nigeriano ha sido titular en los seis partidos de liga de Rangers esta temporada y ha desempeñado un papel importante en la reciente mejora defensiva del equipo.
La victoria mantiene a Rangers firmemente involucrado en la lucha por el título de la Scottish Premiership. Su próximo gran desafío será contra Celtic en los cuartos de final de la Premier Sports Cup el domingo, y es probable que Fernandez afronte otra exigente prueba en el centro de la defensa de Rangers.
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