La junta directiva de la Nationwide League One ha finalizado los preparativos administrativos para los próximos playoffs de ascenso de la Zona Suroeste, que se celebrarán del 10 al 15 de julio de 2026. Este torneo de fútbol de alta exigencia reunirá a ocho ambiciosos equipos amateurs de toda la región para competir por el ascenso al nivel profesional. Los equipos jugarán bajo un sistema de todos contra todos para asegurar una de las dos plazas disponibles en la Nigeria National League.
Los organizadores de la liga confirmaron que los partidos se disputarán simultáneamente en dos sedes diferentes para preservar la integridad deportiva del torneo. El emblemático Estadio MKO Abiola de Abeokuta será la sede de la altamente competitiva Zona Suroeste 1. Este grupo de clasificación reúne a cuatro destacados clubes de fútbol de Lagos: Franceex United, Ablaze FC, Hepzebah FC e Ikorodu FC.
El Estadio Kayode Oluyemi de Ado-Ekiti albergará los encuentros correspondientes al grupo de clasificación de la Zona Suroeste 2. Esta fase del torneo reúne a fuertes rivales regionales de tres estados vecinos. Los equipos que lucharán por la segunda plaza de ascenso son Dokkal Khairu FC, del estado de Osun; Adeyemi FC, del estado de Oyo; junto con Ijebu United y Yewa FA, del estado de Ogun.
Se espera que todos los clubes participantes lleguen a sus respectivas ciudades sede antes o el 9 de julio para asistir a la reunión técnica obligatoria previa al torneo. La secretaría de la liga ha ordenado a cada equipo clasificado pagar una cuota obligatoria de participación de 200.000 nairas en la cuenta bancaria oficial establecida. Además, las Asociaciones Estatales de Fútbol deberán garantizar que todos los clubes clasificados sean debidamente verificados, autorizados y plenamente informados sobre el calendario de la competición.
Conseguir una plaza de ascenso a la Nigeria National League representa un enorme logro financiero y profesional para estos equipos de fútbol de base. Este ascenso incorpora a los clubes locales al sistema principal del fútbol profesional, aumentando significativamente las oportunidades de ser observados por cazatalentos internacionales y de atraer patrocinadores corporativos. Los aficionados locales ya esperan con entusiasmo intensas rivalidades regionales, especialmente con varios clubes de los estados de Lagos y Ogun decididos a imponer su dominio.
La dirección del torneo emitió una advertencia final indicando que cualquier acto de indisciplina o retraso administrativo será sancionado de inmediato. Todo club que no presente licencias válidas de sus jugadores durante la inspección previa al partido quedará excluido de la competición. Los responsables instaron a los administradores regionales del fútbol a priorizar el juego limpio, aplicar estrictos protocolos de seguridad y mantener el pleno cumplimiento de las normas de la liga.
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