Egipto 2025: Zubairu promete unos Flying Eagles más ordenados frente a Sudáfrica

Posted : 14 May 2025

El entrenador de la selección sub-20 de Nigeria, Aliyu Zubairu, ha asegurado que su equipo estará aún mejor cuando se enfrente a los Amajita de Sudáfrica en la primera semifinal de la actual Copa Africana de Naciones Sub-20 de la CAF, que se disputará el jueves por la noche en la ciudad de Ismailía.

Los analistas han elogiado a los siete veces campeones por dominar el duro encuentro de cuartos de final contra Senegal en el mismo estadio el lunes, antes de eliminar a los defensores del título con una victoria por 3-1 en la tanda de penaltis.

“Creo que vamos a tener una gran semifinal contra los sudafricanos. Puedo garantizar que nuestro enfoque será mucho mejor, ya que ya no existe la ansiedad por si lograríamos o no el boleto al Mundial de la FIFA. Fueron 120 minutos tensos para nosotros y para los campeones defensores el lunes”, declaró Zubairu.

“Ya hemos asegurado el boleto al Mundial y estamos muy contentos. Contra Sudáfrica, jugaremos con gran determinación y compostura, ya que apuntamos al trofeo, pero sin la tensión que rodeó el último partido”.

“Por supuesto, somos conscientes de la histórica rivalidad entre Nigeria y Sudáfrica y de lo que significa este partido. Iremos preparados para una verdadera batalla”, añadió el entrenador.

Zubairu, quien llevó al El-Kanemi Warriors de Maiduguri al título de la Copa del Presidente el año pasado, cree que su equipo ha mejorado notablemente desde su primer partido contra Túnez el 1 de mayo.

“Todos pueden ver que el equipo ha mejorado y que está creciendo con cada partido. Daremos todo contra Sudáfrica”.

Además de sus siete títulos, Nigeria también ha sido subcampeona en dos ocasiones (1999 y 2007), y ha ganado la medalla de bronce en otras dos (2009 y 2013).

Para lograr enfrentarse al equipo más laureado en la historia del torneo, los Amajita tuvieron que resistir 120 minutos de partido contra la República Democrática del Congo, también en el Estadio de la Autoridad del Canal de Suez, donde los Flying Eagles pusieron fin a la defensa del título de Senegal. Sudáfrica ganó su partido 1-0 tras la prórroga.

Nigeria ganó cuatro de sus siete títulos (1983, 1985, 1987, 1989) antes de que Sudáfrica —aislada del deporte internacional durante décadas— fuera reincorporada a la competencia global tras la liberación de Nelson Mandela en 1990.

La primera experiencia de Sudáfrica en la Copa Africana Sub-20 fue en 1997, cuando terminaron como subcampeones ante Marruecos, anfitrión y campeón.

Nigeria no se clasificó a la fase final ese año. Cuatro años más tarde, en Etiopía, tanto Nigeria como Sudáfrica terminaron últimas en sus grupos y fueron eliminadas en la fase de grupos, lo que representa el peor desempeño de Nigeria en la historia del torneo.

En 2009, Nigeria venció a Sudáfrica 2-1 para quedarse con el bronce, y cuatro años después volvió a ganar la medalla de bronce tras derrotar a Malí por el mismo marcador en Argelia.

Como anfitriona en 2011, Sudáfrica fue eliminada en la fase de grupos con una victoria y dos derrotas, mientras que Nigeria se alzó con su sexto título tras vencer 3-2 a Camerún en la final disputada en Soweto.

En 2015, Nigeria conquistó su séptimo título en Senegal, mientras que la campaña de Sudáfrica terminó en la fase de grupos con derrotas ante Ghana y Malí. Hace ocho años, Nigeria no se clasificó al torneo y Sudáfrica terminó en cuarto lugar.

En 2019, en Níger, Nigeria venció a Sudáfrica 5-3 en penaltis para ganar la medalla de bronce, tras empatar sin goles en su enfrentamiento de la fase de grupos.

En la segunda semifinal del jueves, Egipto —anfitrión y cuatro veces campeón—, que eliminó a Ghana, campeón mundial en 1999, se enfrentará a Marruecos en El Cairo.

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