Por cuarta vez en la historia de la Copa Africana de Naciones Sub-20, Nigeria terminó en el tercer lugar, ya que los penales volvieron a ser el camino seguro hacia la gloria la noche del domingo, con los anfitriones Egipto cayendo en el Estadio 30 de Junio en El Cairo.
La victoria en los penales contra el vigente campeón Senegal en los cuartos de final en Ismailía le había otorgado a Nigeria —campeón en siete ocasiones— un boleto para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de este año en Chile. Y una vez más, los penales resultaron decisivos tras finalizar el tiempo reglamentario con un gol por lado en el partido por el tercer lugar.
Osama Hassan abrió el marcador para los Jóvenes Faraones apenas a los 165 segundos de iniciado el encuentro, tras un pase largo desde el fondo de Abdullah Boustenji que encontró a Mahmoud Hemida. Este giró y asistió a Omar Hassan, quien remató con potencia al ángulo superior, sin oportunidad para el arquero Ajia Yakub.
Ese gol despertó el espíritu combativo del equipo nigeriano, y Clinton Jephta, Precious Benjamin, Sulyman Alabi y Ezekiel Kpangu lanzaron una serie de ataques contra la defensa egipcia.
Los Flying Eagles empataron menos de dos minutos después del inicio del segundo tiempo, cuando el enérgico lateral Adamu Maigari le robó el balón a un descuidado Mohamed Saadoun y se lo pasó al suplente Divine Oliseh, quien asistió al también suplente Bidemi Amole para que este definiera con potencia al fondo de la red.
Oliseh, Alabi, Ayuma y el suplente Tahir Maigana tuvieron oportunidades de marcar el gol del triunfo para Nigeria, pero el arquero Ahmed Waheb tuvo una actuación destacada.
Nigeria estuvo cerca de recibir un gol en el tiempo de descuento del segundo tiempo, cuando una prolongada confusión en el área terminó con el balón rebotando en un defensor, luego en el travesaño, y finalmente rozando el poste antes de salir del campo.
Sin embargo, en la tanda de penales, el arquero Waheb no pudo detener a los jóvenes nigerianos: Emmanuel Chukwu, Israel Ayuma, Kparobo Arierhi y Tahir Maigana convirtieron sus disparos, mientras que el arquero suplente Rufai Abubakar atajó dos de los tres tiros egipcios.
Los Flying Eagles también ganaron la medalla de bronce cuando Nigeria fue anfitrión del torneo en 1995, y nuevamente en 2009 en Ruanda y en 2013 en Argelia.
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