El atacante francés, de 28 años, se perfila como el principal candidato a levantar el galardón este lunes, por delante de la joven promesa culé. En la categoría femenina, la española Aitana Bonmatí está encaminada a conquistar su tercer trofeo consecutivo.
La deslumbrante ceremonia se celebrará en el Théâtre du Châtelet de París, donde el mundo del fútbol conocerá a los nuevos ganadores del premio individual más prestigioso del deporte. Tras años de dominio de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, que se repartieron 13 títulos entre 2008 y 2023, el Balón de Oro vive una nueva era. Rodri, vencedor en 2024 con el Manchester City, no figura entre los candidatos debido a una temporada marcada por lesiones.
Dembélé es ampliamente considerado el gran favorito después de una campaña extraordinaria en la que asumió el liderazgo tras la marcha de Kylian Mbappé. Marcó 35 goles, impulsando al PSG a un triplete doméstico y a su primera Champions League, culminada con un contundente 5-0 frente al Inter de Milán. Sus actuaciones también llevaron al club a la final del Mundial de Clubes.
El dominio parisino se refleja en la lista de 30 nominados, que incluye a nueve jugadores del PSG, entre ellos Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Gianluigi Donnarumma y Fabián Ruiz. Sin embargo, la regularidad y el impacto de Dembélé podrían darle la ventaja definitiva.
Por su parte, Lamine Yamal, de apenas 18 años, continúa siendo la mayor esperanza juvenil. El extremo azulgrana, ganador del Trofeo Kopa el año pasado, anotó 18 goles en 55 partidos, contribuyendo al doblete de Liga y Copa del Rey. Pese a la decepción en la Champions, su ascenso meteórico ya le ha valido comparaciones con Messi.
En la categoría femenina, Bonmatí sigue siendo la gran referencia. La centrocampista del Barça, ya doble ganadora del premio, fue nombrada mejor jugadora de la Eurocopa Femenina, donde España alcanzó la final antes de caer en penales contra Inglaterra. Aunque el Barça perdió ante el Arsenal en la final de la Champions, su influencia mantiene a Bonmatí en lo más alto de la carrera.
La amenaza principal proviene de las Lionesses inglesas. Lucy Bronze, Leah Williamson, Alessia Russo, Chloe Kelly y la portera Hannah Hampton figuran en la lista de nominadas, aunque ninguna se ha destacado claramente. Su compañera de equipo, Alexia Putellas, también doble ganadora del Balón de Oro, permanece en la lucha.
Los ganadores del Balón de Oro serán elegidos por un panel de periodistas: 100 votantes para el galardón masculino y 50 para el femenino. Los resultados se darán a conocer el lunes por la noche, en un nuevo capítulo de la historia del reconocimiento individual más prestigioso del fútbol.
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