Apenas un año después de jugar en la segunda división de Corea del Sur, el defensa Cho Wi-je se prepara ahora para disputar la Copa Mundial de la FIFA tras recibir una sorprendente convocatoria de última hora con la selección nacional.
El jugador de 24 años fue llamado para reemplazar a su compañero Cho Yu-min, quien quedó fuera debido a una lesión en el pie sufrida tras la victoria de Corea del Sur por 5-0 en un amistoso ante Trinidad y Tobago. Inicialmente, Cho Wi-je formaba parte del grupo como jugador de entrenamiento, pero finalmente fue ascendido a la lista oficial del torneo.
Esta convocatoria lo coloca en la pelea por participar en los partidos del Grupo A, donde Corea del Sur enfrentará a Sudáfrica, la República Checa y el país anfitrión, México. El defensa reconoció que le resulta difícil asimilar lo ocurrido, especialmente teniendo en cuenta que hace poco jugaba en la K League 2 con el Busan IPark antes de fichar a comienzos de año por el Jeonbuk Hyundai Motors.
Durante la concentración del equipo en Utah, Cho describió el momento como irreal, asegurando que hace apenas 12 meses no habría imaginado una convocatoria para un Mundial. Señaló que está viviendo una experiencia de ensueño mientras se adapta al mayor escenario del fútbol mundial.
Desde su llegada a Jeonbuk, ha destacado en su primera temporada completa en la máxima categoría, ganándose el reconocimiento por su evolución constante y su mejora defensiva. Este rápido progreso ha sido recompensado con un lugar en la selección de Corea del Sur para la Copa del Mundo.
En la concentración nacional, entrena junto al experimentado defensa Kim Min-jae, jugador del Bayern de Múnich y habitual de la élite del fútbol europeo. Cho afirmó que desea aprender de su compañero y entender lo que se necesita para competir al más alto nivel.
También expresó su tristeza por la ausencia de Cho Yu-min tan cerca del torneo, elogiando su papel en la clasificación de Corea del Sur. Sin embargo, subrayó que ahora su enfoque está en estar preparado para aportar al equipo cuando sea necesario.
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