Los Blues viajaron al Stadium of Light con la intención de reforzar sus opciones de terminar entre los cuatro primeros y conseguir la clasificación para la próxima edición de la Liga de Campeones de la UEFA. Sin embargo, los hombres de Xabi Alonso no estuvieron a la altura de las expectativas y sufrieron otro tropiezo frente a un Sunderland que había atravesado dificultades en la zona baja de la clasificación.
La derrota representó la cuarta caída del Chelsea en 10 partidos de Premier League bajo la dirección del antiguo entrenador del Real Madrid, Alonso, dejando al conjunto londinense, situado en la quinta posición, con nuevas dudas sobre su regularidad.
El Sunderland consiguió la victoria gracias a un penalti transformado por Enzo Le Fée en el minuto 36. El centrocampista convirtió con tranquilidad desde los once metros después de que Brian Brobbey cayera tras una acción en la que intervino el defensa del Chelsea Levi Colwill.
Alonso se mostró especialmente frustrado por la decisión arbitral, ya que consideraba que el Chelsea debería haber recibido una falta sobre Cole Palmer en la jugada previa al penalti. A pesar de su descontento, los visitantes no lograron encontrar el gol del empate y el Sunderland defendió su ventaja para sumar tres puntos muy valiosos.
Mientras tanto, el Liverpool puso fin a una complicada racha de resultados con una destacada actuación frente al Crystal Palace en Selhurst Park.
El equipo de Andoni Iraola llegó al sur de Londres después de sufrir dos derrotas consecutivas contra el Arsenal en la Premier League y el Fenerbahçe en la Liga de Campeones. Estos resultados habían aumentado la presión sobre el entrenador, que afronta su primera temporada en Anfield.
Sin embargo, el Liverpool respondió positivamente y Alexis Mac Allister abrió el marcador en el minuto 40. El centrocampista argentino remató de cabeza un centro de Dominik Szoboszlai para adelantar a los visitantes antes del descanso.
Florian Wirtz amplió la ventaja del Liverpool en el minuto 54, definiendo con seguridad después de recibir un centro de Bradley Barcola. El tanto fue el primero del mediapunta alemán en la Premier League esta temporada y el segundo en todas las competiciones.
Alexander Isak marcó el tercer gol en el minuto 89 tras recibir una asistencia de Wirtz, completando una victoria muy necesaria para los Reds y poniendo fin a su racha de dos derrotas consecutivas.
El resultado permitió al Liverpool subir a la cuarta posición de la clasificación y ampliar a cuatro su racha de victorias consecutivas como visitante en la liga.
El Crystal Palace consiguió marcar un gol de consolación en el tiempo añadido, cuando Eddie Nketiah transformó un penalti después de una falta cometida por Milos Kerkez. Sin embargo, el tanto tardío apenas modificó el desenlace del encuentro.
La derrota aumentó la presión sobre el entrenador del Palace, Pierre Sage, cuyo equipo permaneció en el último puesto de la Premier League después de sufrir su séptima derrota en 10 partidos del campeonato.
El Brighton reforzó sus aspiraciones de clasificarse para la Liga de Campeones con una victoria por 2-0 en casa frente al Brentford, en el Amex Stadium.
El equipo de Fabian Hurzeler continuó con su impresionante comienzo de temporada, superando al Manchester City para ocupar la segunda posición y situarse a cinco puntos del líder, el Arsenal.
Diego Gomez abrió el marcador en el minuto 15 con un espectacular disparo desde larga distancia, aproximadamente a 25 metros de la portería, dando una temprana ventaja a los locales.
La tarde del Brentford se complicó todavía más cuando su delantero Igor Thiago recibió una tarjeta roja por golpear en el rostro a Chema Andres a mitad de la primera parte.
El Brighton aprovechó su superioridad numérica antes del descanso, cuando Pascal Gross convirtió un penalti en el minuto 42 después de que Luka Vuskovic recibiera una falta de Keane Lewis-Potter.
La victoria representó el sexto triunfo del Brighton en sus últimos siete partidos de Premier League, reforzando aún más sus aspiraciones de conseguir una plaza en la próxima edición de la Liga de Campeones.
En otro encuentro, el Bournemouth prolongó su buen momento con una victoria por 2-1 frente al Ipswich Town.
El delantero brasileño Evanilson adelantó a los visitantes en el quinto minuto con una definición precisa, ampliando su registro a siete goles en sus últimas ocho apariciones.
El Bournemouth aumentó su ventaja inmediatamente después del descanso, cuando el defensa del Ipswich, Leif Davis, introdujo involuntariamente el balón en su propia portería en el minuto 46.
El Ipswich intentó reaccionar y Jack Clarke transformó un penalti en el minuto 73 para reducir distancias. Sin embargo, el Bournemouth resistió la presión y aseguró los tres puntos.
La atención también se centró en el partido del Manchester United en casa frente al Aston Villa, en un momento en el que el entrenador Michael Carrick afronta una presión cada vez mayor para mejorar los resultados del equipo.
El United llegó al encuentro sin haber conseguido una victoria en sus siete partidos anteriores de Premier League y con apenas un triunfo liguero en toda la temporada.
Sus recientes dificultades habían aumentado la incertidumbre sobre la continuidad de Carrick, convirtiendo el enfrentamiento contra el Villa en un compromiso especialmente importante antes del parón internacional.
No obstante, los Red Devils habían mostrado señales de recuperación a mitad de semana, después de poner fin a una racha de nueve partidos sin ganar en todas las competiciones gracias a una dramática victoria por 3-2 frente a la Roma en la Liga de Campeones, tras remontar el marcador.
Por tanto, el Manchester United esperaba aprovechar ese resultado para prolongar su recuperación y ofrecer una mejora muy necesaria en su campaña nacional.
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