El entrenador principal de las Súper Águilas, Eric Chelle, se ha pronunciado sobre la ausencia de Maduka Okoye en la convocatoria de Nigeria para los partidos de clasificación de la Copa Africana de Naciones 2027 contra Tanzania, en medio de las preguntas sobre el rendimiento reciente del guardameta y su compromiso con la selección nacional.
El portero del Udinese quedó fuera de la convocatoria para los dos encuentros, mientras Nigeria continúa su campaña para conseguir un puesto en la CAN 2027.
La exclusión de Okoye se produce tras las críticas a sus recientes actuaciones con el club italiano Udinese, de la Serie A, y las Súper Águilas. El antiguo portero del Watford también recibió reacciones negativas de los aficionados nigerianos después de llegar tarde a la concentración de la selección nacional durante el parón internacional de septiembre.
Su llegada tardía generó preocupación entre los aficionados sobre su compromiso con las obligaciones internacionales, especialmente en un momento en el que Nigeria está bajo presión para mejorar su rendimiento en la campaña de clasificación.
Sin embargo, Chelle ha aclarado que el guardameta no ha sido excluido definitivamente de la selección nacional. El entrenador franco-maliense afirmó que las puertas siguen abiertas para Okoye y para los demás jugadores que no forman parte de la convocatoria actual.
Durante una rueda de prensa, Chelle explicó que sus decisiones se basan en el rendimiento individual, el comportamiento de los jugadores fuera del campo y sus contribuciones a la estructura general del equipo.
«Maduka Okoye forma parte de la selección nacional. Tomé la decisión igual que con los demás jugadores; la selección nacional no está cerrada para él ni para ellos. Tomé mi decisión», afirmó Chelle.
Sus declaraciones sugieren que la ausencia de Okoye responde a una decisión de selección y no a una medida disciplinaria permanente. Sin embargo, el énfasis del entrenador en el rendimiento y el comportamiento fuera del campo ha vuelto a centrar la atención en las circunstancias que rodean la ausencia del guardameta.
Okoye sigue siendo una de las opciones de Nigeria para la posición de portero, ya que anteriormente ha representado al país en importantes competiciones internacionales. Su experiencia en el fútbol europeo también lo convierte en un posible candidato para futuras convocatorias de las Súper Águilas.
Nigeria se está preparando para disputar dos encuentros contra Tanzania con el objetivo de fortalecer su posición en la lucha por la clasificación para la Copa Africana de Naciones 2027.
El primer enfrentamiento está programado para el viernes 13 de noviembre en el Estadio Internacional Godswill Akpabio de Uyo, mientras que el partido de vuelta tendrá lugar el martes 17 de noviembre en Tanzania.
Chelle espera que los porteros seleccionados ofrezcan actuaciones constantes mientras Nigeria busca conseguir el máximo de puntos en ambos partidos.
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