El delantero del Arsenal y de la selección inglesa, Bukayo Saka, recibió el Premio Sócrates 2026 durante la ceremonia del Balón de Oro en Londres el lunes 26 de octubre. La estrella nigeriana de la música Burna Boy entregó el galardón en reconocimiento a la labor humanitaria de Saka y a sus esfuerzos por mejorar la vida de los niños vulnerables.
Saka obtuvo este reconocimiento gracias a su colaboración con BigShoe, una organización benéfica que proporciona asistencia médica a niños necesitados. En 2022, el futbolista ayudó a financiar cirugías que cambiaron la vida de 120 niños en Kano, Nigeria, brindándoles acceso a tratamientos médicos que sus familias podrían haber tenido dificultades para costear.
Las intervenciones trataron diversas afecciones médicas, incluidas hernias y otros problemas de salud graves. La contribución de Saka reflejó su compromiso con el apoyo a los niños de Nigeria, el país de origen de sus padres.
El delantero del Arsenal amplió su apoyo más allá de Nigeria. En 2023, también ayudó a financiar operaciones para 100 niños en Ruanda, Kenia y Tanzania a través de la misma colaboración benéfica.
Durante la ceremonia, Saka destacó el impacto de la iniciativa al compartir la historia de un niño de 14 años de Ruanda que había recuperado la vista gracias a BigShoe. El niño explicó cómo el tratamiento había mejorado su capacidad para leer en la escuela y disfrutar de las actividades cotidianas propias de la infancia.
Saka afirmó que estaba agradecido por la oportunidad de crear conciencia sobre las causas que le importan. También destacó la importancia de ayudar a los niños que carecen de las oportunidades y los recursos disponibles para otras personas.
El Premio Sócrates reconoce a los futbolistas que utilizan su influencia y sus recursos para apoyar causas humanitarias y generar cambios sociales positivos. France Football y Peace and Sport conceden este reconocimiento como parte de la ceremonia anual del Balón de Oro.
Creado en 2022, el premio lleva el nombre de la leyenda brasileña del fútbol Sócrates. Fue reconocido no solo por sus logros en el terreno de juego, sino también por su activismo social y su defensa de la democracia.
Entre los ganadores anteriores figura el delantero senegalés Sadio Mané, quien recibió el premio inaugural en 2022 por su labor benéfica en su país natal. La Fundación Xana, vinculada al exentrenador de España y del Barcelona Luis Enrique y a su familia, recibió el reconocimiento de 2025 por apoyar a niños con enfermedades graves y a sus familias.
La participación de Burna Boy añadió un vínculo nigeriano a la ceremonia. Antes de entregar el premio, el cantante ganador del Grammy habló sobre su iniciativa de una academia de fútbol en Nigeria y su ambición de ver a un talento nigeriano reconocido en este prestigioso evento en el futuro.
El reconocimiento de Saka destaca el papel cada vez más importante de los futbolistas en la labor humanitaria más allá de sus carreras profesionales. Su colaboración con BigShoe demuestra cómo el apoyo financiero y la concienciación pública pueden ayudar a los niños a acceder a tratamientos médicos esenciales.
El premio también dirige una mayor atención hacia los desafíos que enfrentan los niños vulnerables en toda África, especialmente aquellos que necesitan atención sanitaria especializada. A través de iniciativas como esta, Saka continúa utilizando su influencia para apoyar a las comunidades vinculadas a sus raíces.
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