Viktor Gyokeres ofreció una clase magistral de definición clínica para mantener vivos los sueños mundialistas de Suecia con una victoria por 3-1 sobre Ucrania. En una semifinal de playoff de alto riesgo celebrada en el estadio Ciutat de Valencia, el delantero del Arsenal demostró sus credenciales de clase mundial al anotar los tres goles de su nación. Esta victoria vital pone fin a un período difícil para la selección sueca y los sitúa a un solo partido de la fase final de 2026.
El primer gol llegó a los seis minutos de juego cuando Gyokeres convirtió un centro preciso de Benjamin Nygren. A pesar de la ausencia de los atacantes clave Alexander Isak y Dejan Kulusevski por lesión, Suecia se mostró peligrosa durante toda la primera parte. Gyokeres dobló la ventaja poco después del descanso, aprovechando un balón largo del portero Kristoffer Nordfeldt antes de superar físicamente a la defensa para marcar.
La hegemonía de Suecia se confirmó en el minuto 73, cuando el talismán de los Gunners provocó y transformó un penalti para completar su hat-trick. Ucrania logró un gol de consolación tardío por mediación de Matvii Ponomarenko, pero no fue suficiente para iniciar una remontada. La derrota marca probablemente el fin de la etapa de Serhiy Rebrov como seleccionador de Ucrania, ya que su contrato expira en dos meses.
El seleccionador sueco, Graham Potter, se deshizo en elogios hacia la actuación "increíble" de su delantero tras asegurar su primera victoria en el cargo. Potter señaló que el juego de espaldas de Gyokeres y su trabajo defensivo fueron tan importantes como sus tres goles. El entrenador destacó la fuerza mental del equipo, especialmente porque Suecia llegó a los playoffs a través de la Nations League tras una campaña en la fase de grupos sin victorias.
Rebrov también reconoció la calidad del rival, afirmando que Gyokeres demostró exactamente por qué se le considera uno de los mejores de Europa. El seleccionador ucraniano lamentó la incapacidad de su equipo para manejar la presión inicial, pero admitió que el delantero sueco marcó la diferencia. La espera de Ucrania por una primera participación en un Mundial desde 2006 continúa tras esta decepcionante eliminación en España.
El interés se centra ahora en la final a todo o nada del martes contra Polonia en el Strawberry Arena de Solna. Una victoria en ese partido permitiría a Suecia sellar su plaza en el torneo ampliado de 48 equipos en Norteamérica. Potter subrayó que, aunque este resultado es un gran paso adelante, el trabajo sigue inacabado hasta que superen al equipo polaco.
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