La vigente campeona Argentina se enfrentará a Egipto en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, con un lugar en los cuartos de final en juego en Atlanta.
Argentina llega al duelo eliminatorio como clara favorita después de avanzar desde la ronda anterior con una dramática victoria por 3-2 sobre Cabo Verde. Según el superordenador de Opta, el equipo de Lionel Scaloni tiene un 69,1 por ciento de probabilidades de avanzar a los cuartos de final.
Lionel Messi volvió a liderar a Argentina al marcar frente a Cabo Verde, elevando su cuenta a siete goles en el torneo de este año. Ese tanto lo convirtió en el primer jugador argentino en marcar al menos siete goles en dos Copas del Mundo diferentes, aunque el francés Kylian Mbappé igualó posteriormente esa hazaña durante la fase eliminatoria.
El capitán de 39 años está ahora a solo un gol de igualar el récord argentino de Guillermo Stábile, quien marcó ocho goles en una sola Copa del Mundo. Otro gol también convertiría a Messi en apenas el sexto jugador de la historia en marcar en cada uno de los cinco primeros partidos de su selección en una Copa del Mundo.
A pesar de la clasificación, Argentina afrontó problemas físicos durante su partido anterior. Facundo Medina tuvo que abandonar el campo debido a fuertes calambres, mientras que Enzo Fernández y Nicolás González continuaron jugando pese a las molestias después de que Scaloni agotara todos sus cambios.
El seleccionador argentino admitió que su equipo sufrió en los minutos finales del encuentro, pero elogió a sus jugadores por defender bajo presión y proteger su ajustada ventaja. También añadió que el plantel se centrará en la recuperación antes del enfrentamiento contra Egipto.
Argentina ha sido uno de los equipos más poderosos en ataque durante el torneo, marcando al menos dos goles en cada uno de sus últimos diez partidos mundialistas. Otra actuación con dos o más goles igualaría el histórico récord de Uruguay de marcar al menos dos tantos en 11 encuentros consecutivos de la Copa del Mundo.
Sin embargo, Egipto llega con mucha confianza después de eliminar a Australia en la tanda de penaltis tras empatar 1-1 en los dieciseisavos de final. Los Faraones permanecen invictos en el torneo y buscan convertirse en apenas la quinta selección africana en alcanzar los cuartos de final de una Copa del Mundo.
Mohamed Salah superó las dudas por una lesión en los isquiotibiales para disputar los 120 minutos completos frente a Australia antes de convertir con tranquilidad un penalti al estilo Panenka en la tanda. El delantero del Liverpool también ha sido uno de los jugadores más creativos del torneo, generando 16 oportunidades hasta el momento.
Egipto ha demostrado que puede marcar goles y competir frente a rivales de gran nivel, anotando ocho tantos y recibiendo nueve en sus últimos seis partidos de la Copa del Mundo. Esa amenaza ofensiva significa que Argentina no podrá permitirse ningún momento de desconcentración.
El ganador del encuentro del martes avanzará a los cuartos de final, donde se enfrentará a Colombia o Suiza. Mientras Argentina busca continuar la defensa de su título, Egipto intentará protagonizar una de las mayores sorpresas del torneo.
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