El fútbol italiano está de luto por la pérdida de uno de los mejores jugadores de su historia. Franco Baresi murió a los 66 años, y el AC Milan confirmó el fallecimiento de su histórico excapitán, describiéndolo como un símbolo cuyo carácter, liderazgo e integridad permanecerán para siempre como parte de la identidad del club. Las muestras de homenaje han llegado desde todos los rincones del mundo del fútbol para reconocer una carrera que se extendió durante dos décadas en la élite.
Baresi dedicó toda su carrera profesional al AC Milan, defendiendo la camiseta rossonera desde 1977 hasta su retiro en 1997.
Durante ese periodo disputó 719 partidos, marcó 33 goles y fue capitán del equipo durante 15 temporadas. Bajo su liderazgo, el Milan conquistó seis títulos de la Serie A, tres Copas de Europa/Ligas de Campeones, cuatro Supercopas de Italia, dos Supercopas de la UEFA y dos Copas Intercontinentales. Su lealtad y sus logros lo consolidaron como uno de los mejores defensores de la historia del fútbol.
Con la selección italiana, Baresi disputó 81 encuentros y formó parte del plantel que conquistó la Copa del Mundo de la FIFA en 1982.
Doce años más tarde protagonizó un regreso memorable tras superar una grave lesión de rodilla para capitanear a Italia en la final del Mundial de 1994. En aquel encuentro ofreció una sobresaliente actuación defensiva frente a Brasil antes de que la Azzurra cayera en la primera final de la historia de la Copa del Mundo decidida por una tanda de penaltis.
Aunque falló el primer lanzamiento de Italia desde los once metros, su actuación sigue siendo considerada una de las más valientes en la historia de los Mundiales.
El legendario defensor formó el corazón de una de las líneas defensivas más célebres del fútbol junto a Paolo Maldini, Alessandro Costacurta y Mauro Tassotti, contribuyendo al dominio del AC Milan a finales de los años 80 y principios de los 90. Su inteligencia táctica, serenidad y liderazgo lo convirtieron en un modelo para generaciones de defensores en todo el mundo.
Tras retirarse, Baresi mantuvo una estrecha relación con el Milan. En 2020 fue nombrado vicepresidente honorario del club, que además retiró de manera permanente el emblemático dorsal número 6 en reconocimiento a su extraordinaria contribución. A pesar de haber sido operado en 2025 para extirparle un nódulo pulmonar, continuó representando al club en actos oficiales. Su última aparición pública tuvo lugar durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina en febrero.
La muerte de Franco Baresi marca el final de una era para el AC Milan y el fútbol italiano. Será recordado no solo por sus extraordinarios logros sobre el terreno de juego, sino también por su humildad, lealtad y profesionalismo, dejando un legado que seguirá inspirando a jugadores y aficionados durante muchas generaciones.
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