La cuenta regresiva para la Copa Mundial 2026 comenzó, con el torneo programado para iniciar el 11 de junio en Estados Unidos, México y Canadá. Por primera vez en la historia, 48 naciones competirán en el escenario más grande del fútbol mundial. Con ocho meses por delante, 18 de esas plazas ya están aseguradas.
En Sudamérica, las eliminatorias ya concluyeron y las seis plazas directas fueron confirmadas. Argentina, actual campeona del mundo, fue la primera en clasificar, seguida de Brasil, Uruguay, Colombia, Ecuador y Paraguay. Bolivia, que terminó séptima, disputará el repechaje intercontinental para buscar una última oportunidad de clasificación.
En Asia, Japón se convirtió en el primer equipo del mundo en asegurar su boleto tras vencer a Baréin en marzo. Luego se unieron Irán, Corea del Sur, Australia, Jordania y Uzbekistán. Dos plazas adicionales de Asia se definirán en la cuarta fase de las eliminatorias programada para octubre.
En África, dos selecciones ya lograron su clasificación: Marruecos, tras vencer a Níger, y Túnez, que aseguró su pase con un dramático triunfo en tiempo de descuento ante Guinea Ecuatorial. Egipto está en camino de unirse a ellos, mientras que Cabo Verde podría hacer historia con su primera participación en un Mundial tras liderar el Grupo 4 con 19 puntos. Argelia, Ghana y Costa de Marfil continúan siendo fuertes competidores en sus grupos.
En Norte y Centroamérica, los tres países anfitriones —Estados Unidos, México y Canadá— clasificaron automáticamente. Doce selecciones más compiten en las eliminatorias, pero aún ninguna ha asegurado su lugar.
En Europa, las eliminatorias continúan y ningún equipo ha clasificado oficialmente. Sin embargo, potencias tradicionales como Inglaterra, Francia, España y Portugal están en buena posición para asegurar su boleto anticipadamente, mientras que Noruega y Países Bajos también han mostrado un buen comienzo.
En Oceanía, Nueva Zelanda aseguró la única plaza directa, mientras que Nueva Caledonia competirá en el repechaje intercontinental.
Las dos últimas plazas para la Copa Mundial 2026 se definirán mediante el torneo de repechaje intercontinental programado para marzo de 2026. Seis equipos —uno de Asia, uno de África, uno de Oceanía, uno de Sudamérica y dos de Norte y Centroamérica— competirán por los últimos lugares disponibles.
A medida que avanzan las eliminatorias, aumenta la expectativa por el torneo ampliado a 48 equipos, que promete ser la Copa Mundial más grande de la historia.
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