Nasarawa United buscará poner fin a años de frustraciones en la President Federation Cup cuando se enfrente a Ikorodu City en un choque crucial de semifinales en el Samuel Ogbemudia Stadium, en Benin City.
Los Solid Miners aspiran a llegar a la final de la competición por primera vez desde 2021 y dar un paso más hacia la conquista de su primer título de la Federation Cup.
Habiéndose quedado cortos en sus dos apariciones anteriores en finales en 2016 y 2021, el equipo con sede en Lafia ve el encuentro contra Ikorodu City, compañero de la Nigeria Premier Football League, como otra oportunidad para reeditar la historia.
Al hablar tras la última sesión de entrenamiento del equipo el martes, el asesor técnico Mangut Mbwas expresó su confianza en la preparación de sus jugadores para este encuentro de altas exigencias.
Según él, el equipo se ha preparado adecuadamente y comprende la magnitud de la tarea que tiene por delante.
"Sabemos que va a ser un partido muy difícil porque Ikorodu City es un equipo de calidad con jugadores enérgicos y talentosos.
"A estas alturas de la competición, todos los equipos merecen respeto y no hay rivales fáciles.
"Hemos trabajado duro en los entrenamientos y creemos que aprovechar nuestras oportunidades y evitar errores costosos será clave para lograr nuestro objetivo", afirmó Mbwas.
El entrenador señaló que, aparte de Jofrank Istifanus, que arrastra una lesión en la ingle, la plantilla está en gran medida libre de lesiones y totalmente concentrada en asegurar la victoria.
Añadió que la decepción de perder por poco un boleto continental en la temporada 2025/26 de la Nigeria Premier Football League servirá como motivación extra para los jugadores.
El capitán del equipo, King Osanga, también destacó la importancia del partido, diciendo que los jugadores están unidos y decididos a aprovechar la oportunidad que tienen ante sí.
"Partidos de semifinales como este son ocasiones especiales y no se presentan todas las temporadas.
"Respetamos a Ikorodu City, pero somos plenamente conscientes de lo que está en juego.
"Hemos estado cerca de ganar esta competición antes, y todos en la plantilla están decididos a dar lo mejor de sí mismos y hacer que nuestros seguidores se sientan orgullosos", declaró Osanga.
El ex internacional juvenil nigeriano expresó su optimismo de que el equipo pueda superar al conjunto de Lagos y asegurar un lugar en la final.
El saque inicial del encuentro está programado para las 4 p.m., y los ganadores avanzarán a la final de la competición de fútbol nacional más antigua de Nigeria.
Para Nasarawa United, la victoria no sólo pondría fin a una larga espera por otra aparición en la final, sino que también los acercaría a terminar con su sequía de trofeos y reclamar un histórico triunfo en la Federation Cup.
Ambos equipos llegan a esta semifinal de alto riesgo sabiendo que una sola actuación clínica definirá su temporada nacional. Con los preparativos tácticos listos y la moral del equipo en lo alto, los aficionados al fútbol pueden esperar una batalla intensa y reñida en Benin City. El premio definitivo sigue siendo un codiciado puesto en la gran final del torneo por eliminación más prestigioso de Nigeria.
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