La fase decisiva de la carrera por el Balón de Oro 2026 ya ha comenzado. France Football anunció la lista de 30 nominados el 8 de septiembre, mientras que el ganador será anunciado durante la ceremonia prevista en Londres el 26 de octubre.
A diferencia de años anteriores, cuando un favorito solía destacar claramente, la competición de esta temporada está especialmente abierta. Varios jugadores y sus representantes están aprovechando entrevistas y apariciones públicas para destacar sus actuaciones y argumentos.
El Balón de Oro no ofrece directamente una recompensa económica, pero su impacto en la notoriedad, el atractivo comercial y el potencial de ingresos de un jugador puede ser considerable. El premio también puede influir en los contratos de patrocinio, la exposición de los clubes y las ventas de camisetas.
Lamine Yamal ha sido particularmente activo en la promoción de su candidatura. El joven jugador del Barcelona considera que él y Kylian Mbappé están entre los dos candidatos más fuertes y cree que sus actuaciones justifican el triunfo.
Su candidatura se ha visto reforzada por el éxito de España en el Mundial, además de las buenas actuaciones del Barcelona. Con 19 años, Yamal se convirtió en el primer jugador en recibir tres nominaciones al Balón de Oro antes de cumplir los 20.
Por su parte, Mbappé destaca principalmente sus logros individuales, pese a no haber conquistado un gran trofeo con el Real Madrid o Francia.
El delantero del Real Madrid se convirtió en el máximo goleador de la historia del Mundial después de protagonizar un torneo excepcional. También terminó como máximo goleador de La Liga y de la Liga de Campeones la pasada temporada.
Mbappé incluso declaró que votaría por sí mismo, mientras que José Mourinho también respaldó su candidatura.
El Paris Saint-Germain también cuenta con una fuerte representación después de mantener su título de la Liga de Campeones.
Ousmane Dembélé, vigente ganador del Balón de Oro, aparece entre los candidatos junto a Khvicha Kvaratskhelia y Fabián Ruiz.
Ruiz cuenta con un argumento especialmente sólido, ya que es el único jugador de la lista que conquistó tanto el Mundial como la Liga de Campeones durante el periodo en cuestión.
El español aseguró estar feliz por poder aspirar al premio, aunque ha adoptado una postura más discreta durante su campaña.
El entrenador del PSG, Luis Enrique, se negó a señalar a un único favorito y afirmó que varios jugadores merecen ser considerados. Dembélé también destacó que la decisión corresponde a los votantes y que debe ganar el mejor candidato.
Harry Kane figura entre los principales candidatos después de una temporada excepcional con el Bayern de Múnich y la selección inglesa.
El capitán de Inglaterra marcó 61 goles con el Bayern, contribuyendo al doblete nacional del club, además de desempeñar un papel importante en la campaña de Inglaterra en el Mundial.
Kane se ha mostrado mucho más discreto que algunos de sus rivales a la hora de promocionar su candidatura. El Bayern, en cambio, no ha dudado en destacar a su capitán, incluso mediante un vídeo en el que varios de sus compañeros le muestran su apoyo.
El delantero del Liverpool Luis Díaz, también nominado, ha expresado igualmente su respaldo a Kane.
La carrera sigue completamente abierta entre Kane, Yamal, Mbappé, Dembélé y los demás candidatos. La decisión final estará en manos de un panel internacional formado por 100 periodistas, con un representante de cada una de las 100 naciones mejor clasificadas en el ranking mundial masculino de la FIFA.
El ganador será coronado oficialmente durante la ceremonia del Balón de Oro en Londres el 26 de octubre.
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