Heartland Queens intentará revertir el revés sufrido en la primera vuelta contra las ex campeonas y vecinas, Rivers Angels, en el partido de este miércoles de la jornada 16 de la NWFL Premiership en el campo principal de la "fortaleza", el Estadio Dan Anyiam en Owerri, estado de Imo.
Las vecinas cercanas son conocidas y rivales perennes en el deporte del balompié, habiéndose enfrentado casi incontables veces en partidos competitivos y no competitivos.
El más reciente fue la amarga derrota por 5-0 que el equipo de Garden City impuso a las jugadoras de Owerri en el césped del Estadio Adokiye Amiesimaka en Port Harcourt, estado de Rivers, durante la primera vuelta.
Antes del choque de la jornada 16, las combatientes experimentaron la misma fortuna a manos de sus respectivos rivales de la jornada 15.
Mientras que el equipo con sede en Port Harcourt repartió puntos en un empate sin goles con las vecinas y actuales campeonas, Bayelsa Queens, en casa, las anfitrionas de Owerri también empataron a cero como visitantes contra Ibom Angels en Uyo, estado de Akwa Ibom, preparando el terreno para el duelo de mitad de semana.
Obviamente, el encuentro del miércoles tiene intereses mixtos para los equipos de la primera división. Mientras que las visitantes jugarán por el orgullo, habiendo asegurado ya el boleto más preciado de la temporada —un lugar en el Super Six— a falta de tres partidos para el final de la temporada regular, las locales tienen toda la necesidad de luchar por los tres puntos en juego con el fin de mejorar su posición poco impresionante en la tabla del Grupo A de nueve equipos, así como por orgullo propio tras el infortunio histórico de la primera vuelta.
Los empates consecutivos contra las recién ascendidas, Pacesetters Queens e Ibom Angels, pueden no haber sido el sueño del equipo de Owerri al entrar en esos partidos, dadas las malas consecuencias en su posición en la tabla; el equipo de Owerri querrá reafirmar la invencibilidad de su campo ante casi todos los visitantes anteriores, y añadir al equipo de Port Harcourt a la lista de víctimas será muy bienvenido.
El entrenador de Owerri, Obi Ogbala, hará bien en confiar en sus mejores jugadoras, especialmente las del último partido ante Ibom Angels, para crear gratos recuerdos en el partido de vuelta contra Rivers Angels. Aunque no se descartan algunas incorporaciones debido a las impresionantes recuperaciones de las jugadoras lesionadas.
Las anfitrionas de Owerri ocupan el séptimo lugar en el Grupo A de nueve equipos con 16 puntos, en comparación con el segundo puesto de las invitadas con 31 puntos, 15 puntos por detrás de las líderes y campeonas, Bayelsa Queens.
La próxima cita de gran importancia tras el choque de Owerri para Heartland Queens será la "batalla real" de la temporada y un viaje corto para enfrentar a las campeonas, Bayelsa Queens, en Yenagoa.
Lo que está en juego sigue siendo mucho para Heartland Queens mientras atraviesan una difícil racha de partidos contra los pesos pesados de la liga. Conseguir un resultado positivo contra Rivers Angels es esencial para su impulso antes de enfrentarse a las actuales campeonas. Este choque de mitad de semana sirve como una oportunidad vital para que el equipo de Owerri restaure su dominio en casa y escale en la clasificación del Grupo A.
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