El Rangers International FC reforzó su dominio en la cima de la tabla de la Nigeria Premier Football League (NPFL) 2025/2026 tras luchar por una victoria de 2-1 sobre el Bendel Insurance FC en el Estadio Nnamdi Azikiwe, Enugu.
A pesar de jugar a puerta cerrada, los Flying Antelopes mostraron urgencia desde el inicio mientras buscaban otra victoria crucial en la carrera por el título. Los locales dominaron la posesión y mantuvieron al Bendel Insurance encerrado en su propia mitad durante largos periodos.
Su presión temprana finalmente dio sus frutos en el minuto 18, cuando el experimentado delantero Godwin Obaje cobró un brillante tiro libre fuera del alcance del portero para darle a los Rangers una merecida ventaja.
Los Rangers continuaron dictando el ritmo después de eso, pero no lograron capitalizar varias oportunidades, con una mala definición que les impidió ampliar su ventaja antes del descanso.
Contra el curso del juego, el Bendel Insurance contraatacó en el minuto 42 a través de A. Oweilaiyefa, quien sorprendió al público local con un soberbio tiro libre directo para restaurar la paridad 1-1.
El empate cambió brevemente el impulso a favor del equipo de Benin, pero los Rangers regresaron del descanso con una determinación renovada y una mayor intensidad ofensiva.
Su persistencia dio frutos a mediados de la segunda mitad después de que el capitán Chidiebere Nwobodo fuera derribado dentro del área penal.
Obaje dio un paso al frente con confianza y convirtió desde los once metros para completar su doblete y registrar su gol número 14 en la liga de la campaña.
El Bendel Insurance presionó por otro empate en los minutos finales, pero los Rangers se mantuvieron compactos defensivamente para asegurar los tres puntos en un encuentro tenso.
Hablando después del partido, el entrenador principal de los Rangers, Fidelis Ilechukwu, admitió que su equipo no rindió al máximo a pesar de la importante victoria.
"Doy gracias a Dios que ganamos, pero es uno de nuestros peores partidos de la temporada. Es una de esas cosas que pasan en el fútbol", dijo.
De cara al decisivo último partido de liga de los Rangers como visitantes ante el Ikorodu City, el técnico reconoció el desafío que le espera a su equipo.
"Va a ser un partido difícil, pero veremos cómo se desarrolla".
La reñida victoria deja al Rangers International en la cima de la clasificación de la NPFL con 64 puntos antes de la ronda final de partidos, manteniendo sus ambiciones de título firmemente en sus propias manos.
Esta victoria asegura que los Rangers mantengan su liderazgo mientras se preparan para el obstáculo final de la temporada. El equipo ahora centra toda su atención en asegurar el resultado necesario en su último encuentro para sellar el título del campeonato.
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