A pesar de la confirmación de su descenso de la Nigeria Premier Football League (NPFL) hace algunas semanas, el Lobi Stars FC de Makurdi llegó a Jos con mucho orgullo para defender su honor, algo que quedó claramente demostrado durante el partido.
Los Peace Boys sabían que debían terminar la temporada con fuerza tras la eliminación en los cuartos de final de la President Federation Cup y un leve tropiezo en Owerri durante la jornada 36.
El partido estuvo lleno de acción durante la primera mitad.
El Plateau United comenzó con intensidad, creando varias jugadas ofensivas.
Primero, una feroz carrera de Vincent Temitope hacia el área rival en el minuto 5 fue negada por una defensa de punta de dedo del portero Emmanuel Daniel tras un hermoso chip.
Minutos después, Temitope pareció ser derribado en el área rival, pero el árbitro no consideró la falta lo suficientemente grave como para sancionar un penalti, hasta el minuto 22, cuando Kalu Samuel fue derribado, lo que llevó a la señalización de un penalti.
Vincent Temitope se encargó de la ejecución, ampliando su cuenta de goles a nueve en todas las competiciones y poniendo el marcador 1–0 para los Peace Boys.
El Plateau United continuó presionando al Lobi Stars, que se mantuvo sólido en defensa y en el mediocampo, con la suerte aparentemente a su favor.
Japhet Kundushima, del Lobi Stars, amenazó varias veces, pero los reflejos del portero John Amah mantuvieron la ventaja intacta.
Kalu Samuel entregó balones peligrosos al área y mostró una gran habilidad individual que casi resultó en otro gol. Sus esfuerzos fueron recompensados en el minuto 37, cuando su centro fue rematado cerca de la portería por Albert Hilary, un talentoso jugador que sufrió muchas lesiones durante la campaña.
A solo cuatro minutos del descanso, Japhet Kundushima aprovechó un balón suelto del rebote de Harrison Ebah para marcar y reducir la desventaja a 2–1 antes del intervalo.
La segunda mitad fue más tranquila, aunque aún tuvo destellos de brillantez, especialmente de Suleimon Mojereola, quien con su buena combinación de pases casi le dio a Yusuf Abdullahi una oportunidad de gol. Abdullahi tuvo una buena oportunidad en el minuto 77, pero su disparo pasó cerca al lado del gol de Emmanuel Daniel.
Tres minutos antes del final del tiempo reglamentario, Adamu Abubakar se liberó en un espacio reducido, pero su intento de gol nuevamente se desvió fuera del objetivo. El marcador permaneció 2–1, asegurando la victoria para el Plateau United, que subió al décimo lugar en la clasificación del NPFL25 antes de la última jornada, programada para el domingo 25 de mayo en todo el país.
El entrenador del Lobi Stars, Tony Bolus, expresó satisfacción con el desempeño de su equipo, destacando que, a pesar de su descenso, el esfuerzo demostró que no son un equipo débil. También mostró confianza en regresar a la NPFL en la primera oportunidad.
El asesor técnico del Plateau United, Mbwas Mangut, quedó contento con la destacada actuación de su equipo, pero expresó preocupación por la falta de aprovechamiento de las oportunidades claras de gol.
Mangut se mostró optimista para la próxima temporada, atribuyendo las dificultades de este año a desafíos internos y externos, que comenzaron en la jornada 11, cuando el Rangers International de Enugu visitó.
La jornada 37 registró nueve victorias en casa, con la única victoria fuera de casa proveniente de los Niger Tornadoes contra los Sunshine Stars de Akure.
El próximo partido de los Peace Boys será un desplazamiento hacia Aba, donde se enfrentarán al Enyimba International en la jornada final de la temporada (38ª jornada).
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