El IEM Cracovia 2026 marca el primer torneo de ESL del año tras la pausa post-Major y señala el inicio oficial de la temporada del ESL Pro Tour. Celebrado en Polonia, el evento reúne a 24 de los mejores equipos de Counter-Strike del mundo, todos compitiendo por prestigio, valiosos puntos de ranking y una parte del premio de 1 millón de dólares. Con la élite global presente, se espera que el torneo ofrezca competencia de alto nivel de principio a fin.
Uno de los jugadores destacados es William “mezii” Merriman, de Team Vitality, quien ha tenido un excelente inicio de temporada 2026. Tras consolidarse como uno de los jugadores más fiables en 2025, mezii continuó su buen nivel con actuaciones impactantes en BLAST Bounty Temporada 1. Vitality comienza su campaña en Cracovia en el Grupo B, donde un posible enfrentamiento temprano con FaZe Clan podría influir en la carrera por los playoffs.
Team Liquid llega con renovado impulso tras superar un camino de clasificación desafiante, pero competirá sin Keith “NAF” Markovic por motivos personales. En su ausencia, Karim “Krimbo” Moussa actuará como sustituto, marcando su regreso a la competición de nivel Tier 1. Liquid comenzará en la fase Play-In, enfrentando a Ninjas in Pyjamas en su intento de llegar a la fase de grupos a pesar de los cambios en el roster.
También se prestará atención a Valdislav “xiELO” Lysov de Parivision, uno de los jóvenes talentos de más rápido ascenso en la escena. Desde que se unió al equipo ruso a mediados de 2025, el rifler de 19 años ha brillado en los escenarios más importantes, desempeñando un papel clave en la reciente victoria de Parivision en un título Tier 1. Con la confianza alta y un ranking en ascenso, Cracovia representa otra oportunidad para que el equipo confirme su lugar entre la élite de Counter-Strike.
Mientras tanto, FURIA entra al torneo liderada por Gabriel “FalleN” Toledo. A pesar de ser uno de los jugadores más experimentados del torneo, FalleN sigue siendo una figura central en el éxito de FURIA, guiando al equipo hacia resultados consistentes en los primeros puestos. Una buena actuación en Cracovia fortalecería la posición de FURIA cerca de la cima del ranking mundial, tras haber quedado cerca de las recientes finales importantes.
Otro elemento de interés es el regreso de Oleksandr “s1mple” Kostyliev a un evento de Intel Extreme Masters por primera vez en tres años. Ahora compitiendo con BC.GAME, el legendario jugador ucraniano busca reafirmarse al más alto nivel. Una actuación destacada en Cracovia podría ser crucial, mientras su equipo busca asegurar puntos de ranking y ganar impulso de cara a futuras clasificaciones a Majors.
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