La estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, tuvo un regreso sólido el martes tras perder los dos juegos anteriores debido a un moretón óseo en su rodilla izquierda. Terminó el encuentro con 30 puntos desde el banquillo, la cifra más alta del partido, en una ajustada derrota por 106-105 frente a Memphis. Según la investigación de ESPN, esta fue la primera vez en su carrera que Wembanyama anotó 30 puntos como jugador suplente.
“Lo cierto es que jugamos al nivel del rival”, dijo Wembanyama. “Lo bueno es que podemos enfrentarnos a cualquiera y mirar a todos a los ojos. Lo malo es que miramos a todos a los ojos y a veces deberíamos simplemente sentenciar los partidos. La mayoría del tiempo ejecutamos bien, pero no terminamos las jugadas ni las posesiones. Simplemente mantenemos a los rivales en el juego.”
Los Spurs manejaron el regreso de Wembanyama con cautela, llevándolo desde el banquillo y limitando sus minutos, de manera similar a su retorno anterior esta temporada tras una lesión en la pantorrilla izquierda que lo dejó fuera de 12 juegos. Jugó 21 minutos antes de salir y vio los últimos 3:46 desde el banquillo, periodo que incluyó cinco cambios de liderazgo.
“[Fue] muy difícil”, admitió Wembanyama. “Tengo que confiar en el proceso y en mi cuerpo técnico. El baloncesto es un juego de equipo. Debemos confiar unos en otros y, al mismo tiempo, responsabilizarnos mutuamente.” Está listado como duda para el partido del miércoles contra Los Angeles Lakers, pero se espera que juegue si sale del encuentro del martes sin dolor.
El jugador de 22 años se lesionó la rodilla en la víspera de Año Nuevo tras una colisión con Karl-Anthony Towns y Jordan Clarkson durante un intento de rebote contra los New York Knicks. Una resonancia magnética no mostró daños en los ligamentos, pero la hiperextensión lo obligó a salir del resto del partido. Wembanyama ha perdido 14 juegos por lesiones y solo puede perder cuatro más para seguir siendo elegible a los premios de fin de temporada.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, enfatizó que la salud a largo plazo de Wembanyama tiene prioridad sobre consideraciones a corto plazo, incluida la regla de 65 juegos para la elegibilidad a premios. “Queremos que esté saludable durante años, no solo para los próximos partidos”, dijo Johnson. Wembanyama también reconoció estar al tanto del límite, pero confía en el cuerpo médico para que no sea un factor decisivo en su regreso.
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