Las habilidades ofensivas de Tyrese Maxey lo han convertido en un All-Star y posiblemente en un candidato para el All-NBA esta temporada, durante sus más de cinco temporadas en la NBA.
Pero en la noche del jueves, fue una acción defensiva impresionante la que permitió a Maxey y a los 76ers escapar con un triunfo emocionante de 99-98 contra los Golden State Warriors en la Xfinity Mobile Arena. Maxey recorrió la cancha de un extremo al otro en un abrir y cerrar de ojos para bloquear una bandeja que podría haber dado la victoria a De’Anthony Melton, guard de los Warriors, evitando el colapso de Filadelfia.
Después de que los Warriors —jugando sin Stephen Curry y Jimmy Butler III, quienes fueron descartados antes del partido, y Draymond Green, que salió en el segundo cuarto tras agravar una lesión en el pie— lograran eliminar una ventaja de 24 puntos al final del último cuarto, el novato de los 76ers, V.J. Edgecombe, convirtió un rebote ofensivo tras un tiro fallido de Maxey con 0,9 segundos restantes.
“Sabemos que puede anotar, sabemos que puede pasar, pero hace cosas que no siempre se reflejan en las estadísticas”, dijo Maxey sobre la jugada de Edgecombe. “Hizo una jugada increíble. ¿Que pudo seguir la pelota y desviarla así? Fue una gran acción.”
En ese momento, los 76ers estaban arriba 99-98. Sin tiempos muertos para los Warriors, parecía que el partido había terminado. Pero Buddy Hield salió fuera de límites, agarró el balón y lanzó un pase perfecto de toda la cancha a Melton, que parecía listo para anotar la bandeja de la victoria.
Entonces apareció Maxey. Uno de los jugadores más rápidos de la liga, utilizó toda su velocidad y atletismo —y un poco de adrenalina— para bloquear el tiro de Melton en el último segundo. Maxey fue rodeado por sus compañeros, y los 76ers suspiraron aliviados colectivamente.
“El bloqueo fue increíble”, dijo Joel Embiid. “Casi olvidé quién hizo la bandeja ganadora. Tuve que preguntar después. Pensé: ‘Espera, ¿quién hizo la bandeja ganadora?’ Así de bueno fue el bloqueo. Pero obviamente, no consigues un bloqueo si alguien no hace una jugada antes.”
Filadelfia intentará conseguir su tercera victoria consecutiva cuando visite a los Milwaukee Bucks el viernes, en la segunda noche de un back-to-back. Los Bucks estarán sin Giannis Antetokounmpo, quien sufrió una lesión en la pantorrilla el miércoles y estará fuera de dos a cuatro semanas. Embiid también se perderá ese partido, habiendo jugado solo 25 minutos el jueves tras regresar de tres semanas de ausencia por dolor en la rodilla.
Embiid terminó con 12 puntos, seis rebotes y tres asistencias, acertando 5 de 13 tiros y fallando los cinco intentos de triple. No jugó en los últimos minutos debido al límite de 25 minutos preacordado con el entrenador Nick Nurse para optimizar su condición física.
“Creo que después del último partido me senté demasiado tiempo, y eso ya había pasado antes en la temporada”, dijo Embiid. “Hasta que pueda aumentar eso o me permitan jugar más, creo que solo necesito no sentarme tanto, jugar baloncesto y entrar en ritmo.”
Mientras tanto, Paul George no jugó el jueves, pero se espera que participe el viernes. El alero Kelly Oubre, que ha estado fuera las últimas semanas por un esguince del LCL, será reevaluado la próxima semana.
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