Los Indiana Pacers avanzaron a las finales de la Conferencia Este por segundo año consecutivo después de derrotar a los Cleveland Cavaliers por 114-105 en el Juego 5. Tyrese Haliburton fue el máximo anotador con 31 puntos y ocho asistencias, ayudando a los Pacers a cerrar la serie semifinal con una victoria de 4-1.
El entrenador Rick Carlisle elogió la temporada regular de Cleveland, pero destacó el impulso oportuno de Indiana, diciendo: "El equipo ganador escribe el guion". Ahora, los Pacers esperan al ganador de la serie entre los Boston Celtics y los New York Knicks, con Boston liderando actualmente 3-1.
Cleveland había barrido a los Miami Heat en la ronda anterior, pero no pudo seguir el ritmo ni la intensidad de los Pacers. A pesar de la sólida actuación de Donovan Mitchell con 35 puntos, los Cavaliers no lograron destacarse en tres juegos cruciales en casa.
Mitchell expresó su decepción, admitiendo: "Dejamos mal a la ciudad. Nos decepcionamos unos a otros". La derrota puso fin abruptamente a una temporada en la que Cleveland dominó la clasificación de la Conferencia Este.
En la Conferencia Oeste, los Oklahoma City Thunder se acercaron a las finales con una victoria de 112-105 sobre los Denver Nuggets en el Juego 5, tomando una ventaja de 3-2 en la serie. Shai Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos, mientras que Jalen Williams y Gilgeous-Alexander acertaron triples cruciales en los últimos minutos para sellar la victoria.
La estrella de los Nuggets, Nikola Jokić, anotó 44 puntos y 15 rebotes, pero no fue suficiente para detener el ímpetu del Thunder. El entrenador interino de Denver, David Adelman, calificó la derrota como "pesada" y destacó la necesidad de una pronta recuperación antes del Juego 6.
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, elogió la compostura de Gilgeous-Alexander bajo presión, destacando cómo se mantuvo firme en los momentos decisivos. "Se calmó y simplemente se adaptó a la situación", dijo Daigneault. Con la oportunidad de cerrar la serie el viernes, el Thunder está ahora a una victoria de llegar a las finales de la Conferencia Oeste y continuar su profunda carrera en los playoffs.
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