LeBron James no jugó el miércoles cuando Los Angeles Lakers cayeron 107-91 frente a los San Antonio Spurs, y el equipo citó varias lesiones como motivo de la ausencia de su estrella de 41 años. James fue descartado aproximadamente 90 minutos antes del inicio del partido debido a artritis en la articulación del pie izquierdo y ciática en el lado derecho. El ala Jarred Vanderbilt inició en su lugar.
El veterano de los Lakers ya había perdido los primeros 14 partidos de la temporada mientras se recuperaba de la ciática, que afecta la parte baja de su espalda y se extiende por la pierna derecha. Desde su regreso, James aún no ha jugado en ninguna serie de partidos consecutivos.
El martes, en la victoria 111-103 sobre los New Orleans Pelicans, James disputó 33 minutos, anotando 30 puntos, capturando ocho rebotes y repartiendo ocho asistencias, ayudando a los Lakers a conseguir su tercera victoria consecutiva. Tras ese desempeño, declaró a los periodistas que su participación en futuros partidos consecutivos dependerá de cómo reaccione su cuerpo en cada juego. “Cada back-to-back para el resto de la temporada está por definirse”, dijo James. “Tengo 41 años. He jugado la mayor cantidad de minutos en la historia de la NBA. Tomen nota de eso ahora.”
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, explicó que la decisión de no hacer jugar a James estuvo principalmente relacionada con las lesiones. “Gran parte depende de sus lesiones y de cómo las gestionamos”, señaló Redick. “Su pie normalmente está adolorido después de un partido. Esperábamos que pudiera jugar en partidos consecutivos, pero en este periodo y este mes es difícil asegurarlo. Esperamos que esté disponible, pero mucho depende de cómo se sienta al despertar al día siguiente.”
Por otra parte, el base suplente Gabe Vincent regresó tras nueve partidos ausente por una lesión en la parte baja de la espalda, jugando aproximadamente 18 minutos en su primer partido de regreso contra los Spurs.
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