La impresionante racha de partidos consecutivos con doble dígito de LeBron James terminó la noche del jueves, pero los Lakers se llevaron la victoria 123-120 contra los Toronto Raptors. El máximo anotador histórico de la NBA terminó el encuentro con apenas ocho puntos, pero entregó la asistencia decisiva a Rui Hachimura al sonar la chicharra, asegurando el triunfo.
A pesar del fin de la racha, James se mostró despreocupado. “Nada”, dijo cuando se le preguntó sobre este hito. “Ganamos.” En lugar de forzar un tiro para extender su racha, eligió hacer la jugada correcta, pasando a Hachimura para un triple clave que aseguró la victoria.
“Simplemente jugar el juego de la manera correcta. Siempre haces la jugada correcta”, dijo James después del partido. “Esa ha sido mi filosofía durante toda mi carrera, así es como me enseñaron a jugar al baloncesto.” El entrenador de los Lakers, JJ Redick, destacó que James era consciente de la racha, pero elogió su toma de decisiones desinteresada.
James volvió al juego con poco más de cinco minutos restantes, después de haber anotado seis puntos con un 3 de 15 en tiros. Empató el marcador con una canasta a 1:46 del final, pero falló un intento desde 14 pies que lo habría llevado a doble dígito. Con la oportunidad de tirar en los últimos segundos, optó por pasar. “Los dioses del baloncesto, si juegas de la manera correcta, tienden a recompensarte”, dijo Redick.
La racha comenzó el 6 de enero de 2007 y alcanzó un total sin precedentes de 1.297 partidos consecutivos. En comparación, la racha más larga de Michael Jordan fue de 866 partidos, Kareem Abdul-Jabbar tuvo 787, y Karl Malone registró 575. Entre los jugadores actuales, Kevin Durant lidera ahora con 267 partidos consecutivos.
Los compañeros de James elogiaron su espíritu de equipo. “Tenía la oportunidad, pero por el jugador que es, hizo la jugada desinteresada, pasó a Rui, y ganamos el partido”, dijo el pívot de los Lakers, Jake LaRavia. La racha rara vez era el foco en los últimos minutos de los partidos; antes del jueves, James ya había anotado 10 puntos al inicio del cuarto periodo en 1.266 partidos.
Los recientes desafíos insinuaban que la racha podría terminar. James tenía nueve puntos antes del cuarto periodo contra Dallas y seis puntos contra Phoenix más temprano en la semana. Aunque logró extenderla contra los Suns, finalmente terminó frente a los Raptors, un partido que aún celebró como victoria.
“Siempre hago la jugada correcta”, dijo James. “Ganar, perder o empatar, los dioses del juego siempre recompensan cuando haces lo correcto.”
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