La Junior D’Tigress de Nigeria se quedó sin el título del Afrobasket Femenino Sub-18 de la FIBA 2026 tras perder 77-68 ante las actuales campeonas de Mali en la final disputada en Abiyán, Costa de Marfil. El resultado permitió a Mali conservar la corona continental y completar otra campaña dominante en el campeonato.
Mali estuvo liderado por Couda Keita, quien produjo 25 puntos, la máxima anotación del partido, para ayudar a su equipo a controlar las etapas decisivas. El ataque maliense fue más eficiente en general, con las campeonas convirtiendo el 44,8 % de sus intentos de dos puntos frente al 40 % de Nigeria.
La derrota fue otra decepción para Nigeria ante Mali en este nivel. Las dos naciones también se enfrentaron en la final de 2024, por lo que el partido del domingo fue una repetición de aquella disputa por el campeonato. Nigeria había alcanzado la final después de derrotar 53-50 a las anfitrionas, Costa de Marfil, en las semifinales.
El último triunfo de Mali refuerza aún más su posición como la fuerza dominante del baloncesto femenino africano juvenil. La victoria le proporciona un segundo tricampeonato en la competición, después de haber conquistado tres títulos consecutivos en 2014, 2016 y 2018.
La Junior D’Tigress todavía puede extraer importantes motivos de satisfacción de su campaña. Nigeria alcanzó el partido por el campeonato por segunda edición consecutiva y aseguró una de las dos plazas disponibles para África en el Mundial Femenino de Baloncesto Sub-19 de la FIBA 2027, en China.
Mali acompañará a Nigeria en el torneo mundial después de conquistar el título continental. Ambos equipos obtuvieron sus plazas para el Mundial al alcanzar la final del Afrobasket Sub-18, garantizando que África volverá a estar representada por dos de sus principales naciones de baloncesto femenino juvenil.
El enfoque inmediato de Nigeria ahora se dirige hacia el desarrollo de las jóvenes jugadoras que participaron en la campaña. La experiencia de alcanzar otra final continental y clasificarse para el Mundial Sub-19 proporciona a la Junior D’Tigress una sólida plataforma para continuar su progreso.
Para Mali, el último título confirma su extraordinaria regularidad en la categoría Sub-18. Su capacidad para superar repetidamente a Nigeria y a otros de los principales equipos africanos las mantiene en la cima de la jerarquía del baloncesto femenino juvenil del continente.
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