Nikola Jokic hizo todo lo posible para mantener viva a Serbia, sumando 33 puntos, pero sus esfuerzos no fueron suficientes frente a la ejecución precisa de los finlandeses en los instantes finales. Serbia llegó a ponerse arriba 77-75 tras una racha de seis puntos en el último cuarto, pero un triple clave de Valtonen devolvió el control a Finlandia. Después, añadió una canasta de rebote ofensivo y otro tiro de larga distancia que aseguraron el triunfo, el primero de Finlandia sobre Serbia desde 2009.
Serbia, considerada una de las favoritas antes del torneo, volvió a quedar eliminada en octavos por segunda edición consecutiva. Sus problemas en el rebote resultaron determinantes, ya que Finlandia capturó 20 rebotes ofensivos. Tras el partido, Jokic admitió que la derrota se debió a la falta de intensidad: “Ellos jugaron un gran partido. Desde el inicio no estábamos preparados… conceder 20 rebotes ofensivos es inaceptable.”
Ahora Finlandia enfrentará el martes en cuartos de final al ganador entre Francia y Georgia.
En otros encuentros del sábado, tres selecciones más avanzaron. Turquía venció a Suecia 85-79 con una actuación dominante de la estrella NBA Alperen Sengun, quien registró 24 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias. Alemania superó un inicio lento para imponerse 85-58 a Portugal, con 16 puntos de Dennis Schroder y Franz Wagner cada uno. Por su parte, Lituania eliminó al coanfitrión Letonia 88-79 en Riga, liderada por Arnas Velicka, autor de 21 puntos y 12 asistencias.
De cara a los cuartos de final, Turquía se medirá con Polonia o Bosnia-Herzegovina, Alemania lo hará contra Italia o Eslovenia, y Lituania espera al ganador entre Grecia e Israel. Los cuartos comienzan el martes, con la notable ausencia del vigente campeón España, que quedó eliminada en la fase de grupos frente a la Grecia de Giannis Antetokounmpo.
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