Las campeonas africanas D'Tigress ofrecieron una actuación fuerte y competitiva a pesar de perder por un margen ajustado ante la anfitriona Francia 93-86 en el Torneo de Clasificación para la Copa Mundial Femenina de Baloncesto FIBA en Lyon el domingo.
El equipo se recuperó de un inicio lento en la primera mitad para ganar el tercer cuarto 21-15, pero no fue suficiente para completar la remontada tras lograr un cuarto período igualado 21-20, mientras el público anfitrión contuvo la respiración durante todo el último cuarto.
La capitana Amy Okonkwo, que estaba recuperando su plena forma física tras meses de baja por lesión, fue la máxima anotadora de Nigeria con 16 puntos y 2 rebotes. Elizabeth Balogun, Musa Mujarnatu y Ezinne Kalu anotaron dos dígitos con 15, 15 y 14 puntos respectivamente, garantizando un partido muy igualado durante todo el encuentro.
El partido del domingo ante el equipo francés fue con diferencia la mejor actuación global del equipo en el torneo, y la entrenadora Rena Wakama quedó muy impresionada con sus jugadoras a pesar de esa ajustada derrota.
"Estoy muy orgullosa de mi equipo. Si quieres vencer a los mejores equipos, tienes que ser capaz de aprovechar este tipo de partidos."
"Todo el mérito para el equipo francés, son un gran equipo, y yo también tengo un gran equipo. Les puedo asegurar que seguiremos creciendo y aprendiendo mientras apuntamos hacia nuestro objetivo final."
"Si nadie cree en nosotras, yo creo en nosotras, y esa es una creencia que todas compartimos en el vestuario. Así que una vez más, el mérito es del equipo," dijo la entrenadora.
La capitana del equipo Amy Okonkwo, que tuvo una actuación muy destacada a pesar de haber regresado recientemente de una lesión de larga duración, también habló sobre cómo su equipo afrontó la presión de jugar ante la anfitriona frente a un repleto público francés dentro del Pabellón Deportivo de Villeurbanne.
"Esta no es la primera vez que jugamos contra Francia en Francia. Jugamos contra ellas en los Juegos Olímpicos aquí en Francia, y también hemos jugado contra ellas anteriormente antes de los Juegos Olímpicos."
"Para ser justas, estamos acostumbradas a ese factor, pero como equipo sabemos lo que se espera de nosotras, y sabemos que tenemos que mantenernos unidas cuando el público hace lo suyo. Seguimos luchando y apoyándonos mutuamente, y eso es lo que siempre hacemos."
El torneo de Clasificación para la Copa Mundial Femenina de Baloncesto FIBA finalizará el martes con las D'Tigress enfrentándose a otro gigante europeo y sede de la Copa Mundial Femenina 2026, Alemania, a las 5 de la tarde hora nigeriana.
Las D'Tigress entregaron su mejor actuación del Torneo de Clasificación para la Copa Mundial Femenina de Baloncesto FIBA en Lyon, apretando a un sólido equipo francés hasta el final antes de caer 93-86 en un partido que mostró el carácter y la profundidad anotadora del equipo.
Con Amy Okonkwo encontrando su mejor versión y varias jugadoras aportando anotaciones de dos dígitos, la confianza crece claramente en el grupo.
Todas las miradas se dirigen ahora al choque del martes ante Alemania, la nación anfitriona de la Copa Mundial Femenina 2026, mientras las D'Tigress buscan cerrar el torneo con una victoria.
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