El equipo femenino senior de Nigeria, Nigeria women's national basketball team, inició su preparación para el Torneo de Clasificación de la Copa del Mundo Femenina de la FIBA con su primera sesión de entrenamiento en Lyon, con el objetivo claro de asegurar un lugar en el torneo mundial que se celebrará más adelante este año.
Bajo la dirección de la entrenadora Rena Wakama, campeonas africanas en título, el equipo llegó a Francia con una cálida bienvenida antes de ponerse inmediatamente a trabajar de cara a las eliminatorias de alta exigencia.
Wakama expresó su optimismo sobre la preparación del equipo, señalando que el torneo representa una oportunidad valiosa para medir el progreso del grupo frente a algunos de los mejores equipos del mundo.
“Nuestra preparación ha sido intensa, y este torneo en Lyon es una parte importante de ese proceso,” dijo Wakama. “Nos permite ponernos a prueba ante una competencia fuerte y evaluar dónde estamos como equipo.”
Agregó que las jugadoras han mostrado un compromiso impresionante durante los entrenamientos, enfatizando que el equipo avanza de manera constante en la dirección correcta mientras busca la clasificación para la Copa del Mundo Femenina de la FIBA, que se celebrará más adelante este año en Alemania.
Según la entrenadora, la lista final de 12 jugadoras refleja una combinación deliberada de experiencia y energía juvenil — un equilibrio que, según ella, fortalecerá la competitividad del equipo.
“Contamos con un núcleo sólido de jugadoras experimentadas que comprenden las expectativas y la cultura de D’Tigress,” señaló Wakama. “Al mismo tiempo, hemos integrado jóvenes talentos que aportan energía y competitividad renovadas.”
También reveló que el equipo está perfeccionando su enfoque táctico, enfocándose en transiciones más rápidas, mejor comunicación defensiva y mayor química en la cancha.
A pesar de la presión de representar al equipo femenino más dominante de África, Wakama dijo que las jugadoras permanecen motivadas para hacer que los nigerianos se sientan orgullosos, tanto dentro del país como en la diáspora.
“Representar a Nigeria significa mucho para cada jugadora de esta lista. Nuestros seguidores verán un equipo que lucha por cada posesión, juega baloncesto colectivo y nunca se rinde.”
Nigeria abrirá su campaña de clasificación el 11 de marzo contra Colombia, antes de enfrentar a Corea del Sur al día siguiente.
Luego, el equipo se enfrentará a Filipinas, al país anfitrión Francia, y finalmente a Alemania entre el 14 y el 17 de marzo.
Como campeonas de África, el torneo ofrece no solo un camino hacia la Copa del Mundo, sino también una oportunidad adicional para reforzar la creciente reputación global del baloncesto femenino nigeriano.
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