La selección masculina de baloncesto de Nigeria, los D'Tigers, abrió la decisiva ventana de las Eliminatorias Africanas para la Copa del Mundo FIBA 2027 con una trabajada victoria por 84-81 sobre Túnez en Luanda, Angola, el jueves. El resultado marcó un exitoso debut oficial del entrenador David Fizdale y fortaleció las esperanzas de Nigeria de avanzar a la siguiente fase de la clasificación.
El encuentro fue muy disputado desde el salto inicial, con ambos equipos respondiéndose mutuamente durante todo el partido. Nigeria ganó el primer cuarto por 23-21 antes de que Túnez respondiera adjudicándose el segundo por 23-20, dejando el marcador empatado al descanso. Los D'Tigers recuperaron el control tras el descanso al ganar el tercer cuarto por 21-19 y luego resistieron el empuje final de Túnez con una ventaja de 20-18 en el último cuarto.
Chimezie Metu e Ike Iroegbu lideraron el ataque de Nigeria con 17 puntos cada uno. Wes Iwundu añadió 14 puntos, mientras que Uche Iroegbu aportó 13 en otra equilibrada actuación ofensiva. Su experiencia resultó decisiva, ya que Nigeria ejecutó las jugadas clave en los minutos finales para proteger su estrecha ventaja.
La victoria también sirvió como revancha para Nigeria después de que Túnez derrotara a los D'Tigers por 88-78 en tiempo extra durante una ventana clasificatoria anterior. Además, prolonga el sólido historial reciente de Nigeria frente al conjunto norteafricano en Luanda, donde también logró una convincente victoria durante el AfroBasket 2025.
Nigeria llegó a la última ventana de clasificación sabiendo que cada resultado sería crucial en la lucha por un lugar en la Copa del Mundo FIBA 2027 en Catar. La victoria inicial da a los D'Tigers un impulso importante de cara a sus restantes partidos del Grupo C contra Guinea y Ruanda, con triunfos en ambos encuentros que mejorarían considerablemente sus posibilidades de clasificación.
La actuación también puso de manifiesto la calidad de la plantilla nigeriana, que combina experimentados internacionales con profesionales que juegan en el extranjero. Bajo la dirección de Fizdale, los D'Tigers demostraron fortaleza en los momentos difíciles y mantuvieron la calma cada vez que Túnez amenazó con tomar el control del partido.
Nigeria centrará ahora su atención en el encuentro del viernes contra Guinea antes de cerrar la ventana de clasificación frente a Ruanda el domingo. Otra racha positiva acercaría al equipo a asegurar un lugar en la siguiente fase de las Eliminatorias Africanas y mantendría viva su ambición de regresar a la Copa del Mundo FIBA.
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