Clippers envían a James Harden a los Cavaliers en un traspaso estelar por Darius Garland

Posted : 04 February 2026

Los Los Angeles Clippers acordaron el traspaso del escolta once veces All-Star James Harden a los Cleveland Cavaliers, recibiendo a Darius Garland y una elección de segunda ronda a cambio, según informó Shams Charania de ESPN. La operación se produce mientras ambas franquicias buscan reajustar sus planes con la fecha límite de traspasos de la NBA cada vez más cerca.

Debido a la estructura de su contrato, Harden tenía una influencia considerable en cualquier posible movimiento. Durante los últimos días, trabajó de manera coordinada con los Clippers para concretar una salida beneficiosa para ambas partes. Para Harden, el cambio representa una nueva oportunidad de competir por un campeonato a los 36 años. Para los Clippers, la llegada de Garland, de 26 años, supone incorporar una pieza más joven, capaz de aportar de inmediato y de encajar en los planes a largo plazo de la franquicia.

Harden explicó a ESPN el martes por la noche que su decisión estuvo motivada por no querer perjudicar el futuro de los Clippers. Señaló que su salida permitiría a la organización reiniciarse y recuperar flexibilidad, incluidos activos del draft. Añadió que Cleveland le resultó atractivo como un contendiente legítimo en la Conferencia Este, destacando la plantilla, el cuerpo técnico y la dirección del proyecto. Aunque valoró su etapa en Los Ángeles, afirmó que su deseo de ganar finalmente un título de la NBA fue un factor clave.

El veterano rechazó con firmeza los informes que indicaban que había exigido un traspaso. En su lugar, describió la situación como un entendimiento mutuo de que la relación había llegado a su conclusión natural. Harden también mostró respeto por el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, el presidente Lawrence Frank y el entrenador Tyronn Lue, destacando el manejo profesional del proceso.

Para los Cavaliers, que registran un balance de 30–21 y ocupan el quinto lugar en la Conferencia Este, la incorporación de Harden eleva de forma significativa sus aspiraciones al título. Ahora se une a Donovan Mitchell para formar uno de los backcourts más dinámicos de la liga. Según ESPN Research, Harden y Mitchell son los únicos compañeros de equipo en la NBA que promedian al menos 25 puntos y cinco asistencias esta temporada.

Garland, por su parte, se encuentra en el tercer año de un contrato de cinco temporadas y 197 millones de dólares. Su campaña se ha visto limitada por lesiones recurrentes en el dedo del pie y no juega desde mediados de enero. Harden percibe 39,3 millones de dólares esta temporada, con una parte de su salario de 49,2 millones para la próxima campaña garantizada.

Las negociaciones entre Harden y los Clippers ya se habían estancado el verano pasado, cuando el equipo optó por no ofrecerle una extensión a largo plazo, priorizando la flexibilidad financiera debido a preocupaciones relacionadas con su edad. A medida que las conversaciones con Cleveland se intensificaron la semana pasada, Harden se perdió dos partidos por motivos personales. Más tarde confirmó que regresó a Los Ángeles y pasó un último día cargado de emociones con la organización antes de que el traspaso se cerrara.

El acuerdo tuvo un impacto inmediato en toda la liga. Las probabilidades de título de Cleveland aumentaron notablemente tras la noticia, colocando a los Cavaliers entre los principales contendientes, solo por detrás de algunas potencias de la Conferencia Oeste. De manera coincidente, Cleveland tiene previsto enfrentarse a los Clippers la noche del miércoles, con ambos jugadores obligados a superar los exámenes médicos antes de que el traspaso sea oficial.

Harden deja Los Ángeles después de ayudar a los Clippers a recuperarse de un inicio de temporada desastroso y devolverlos a la lucha por los playoffs. El movimiento marca su quinto equipo en la NBA y cierra un capítulo que comenzó en 2023, cuando los Clippers lo adquirieron para formar un trío de estrellas que finalmente no cumplió con las expectativas de campeonato.

La salida de Garland pone fin a una etapa en Cleveland iniciada con su selección en el Draft de 2019 para liderar la reconstrucción de la franquicia tras la era de LeBron James. A pesar de destellos de nivel All-Star y una destacada temporada 2024–25, las lesiones y las dificultades en playoffs llevaron a los Cavaliers a tomar un nuevo rumbo.

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